29 апреля отряды имени 24-й годовщины РККА, имени В. И. Ленина, Серединабудский и другие начали наступление.
Темной ночью партизаны подошли к вражеским укреплениям. Основной удар был нацелен на гарнизон Зерново, и только одна группа наступала на восточную окраину Середина-Буды, для того чтобы не позволить противнику подбросить подкрепление в Зерново.
Искусно маневрируя и применяясь к местности, под сильным огнем вражеских минометов и пулеметов наступавшие обошли село с флангов и появились на улицах. Вспыхнули дома, в которых забаррикадировались фашисты, и пламя пожара осветило улицы. Было видно, как гитлеровцы бежали к западной окраине села, рассчитывая оттуда пробраться к Середина-Буде.
Но их встретили автоматчики отряда имени 24-й годовщины РККА. Они меткими очередями остановили вражеских солдат, расстреливая их с дистанций в несколько десятков метров. Враг заметался, не находя спасения от пуль. Кое-кто из уцелевших гитлеровцев укрылся в домах, и перестрелка возобновилась на изолированных друг от друга участках — партизаны добивали остатки солдат и офицеров противника.
Постепенно в Зерново и Середина-Буде бой затихал. Утром партизаны насчитали на улицах Зерново около 100 трупов гитлеровцев. Количество тех, кто не смог выбраться из сгоревших домов, естественно, определить не удалось.
В то же время отряды С. А. Ковпака уничтожили вражеские гарнизоны в селах Жихово и Пигаревка.
Наступательные действия народных мстителей настолько деморализовали противника, что он вынужден был оставить ряд своих опорных пунктов. Солдаты 108-й пехотной венгерской дивизии, входившие в состав подразделений, оказавшихся под ударами партизан, «потеряли чувство полноценности», как указывалось в инструкции № 555, изданной немецким командованием. Паника охватила и полицейских. Это привело к тому, что некоторые полицейские стали пытаться установить связь с советскими людьми — хозяевами лесов.
Только к концу мая, стянув значительные силы 108-й венгерской дивизии, гитлеровскому командованию удалось потеснить партизанские отряды, располагавшиеся в селах Сумской области. С боями отходили партизаны в леса, и вместе с ними уходили жители десятков сел и деревень, закопав в землю имущество, которое нельзя было увезти с собой. Осуществляя это наступление, гитлеровское командование рассчитывало на то, что партизанские соединения втянутся в оборонительные бои в невыгодных условиях, что их основные силы будут скованы и перестанут наносить массированные удары, а также прекратят диверсии на дорогах.
Отойдя в леса, партизанские отряды пополнились людьми из отрядов самообороны сел, заняты# немцами, и вновь повели наступательные операции против гарнизонов районных центров.