От вырвавшегося из оружия пламени Кирташ немного отступил. Обрадовавшись небольшой передышке, Джек вздохнул. Только его счастье длилось недолго: он чувствовал себя ужасно слабым и опустошенным. Мальчик понял, что он не удержал Домиват, и из него вырвалась мощная сила, которая, к сожалению, никак не повлияла на Кирташа, но при этом отразилась на нем самом.
Кирташ, казалось, тоже осознал произошедшее. С триумфом, горящим в глазах, он поднял Хайясс и двинулся к Джеку.
Мальчик знал: ему остается только одно.
Он развернулся и понесся прочь по коридору. Джек слышал, как Кирташ мчится по пятам, и был уверен, что рано или поздно тот его настигнет.
* * *
Виктория махнула посохом так, словно держала в руке теннисную ракетку…
…и, к ее собственному удивлению, сработало. Огненный шар отскочил от магического посоха и полетел в сторону людей-змей, которые, не сумев вовремя среагировать, лишь смотрели, как направленный на противников выстрел бьет по ним самим…
Сзиши отступили, шипя от ужаса и страха. Но колдун не показывался.
– Шейл, – с волнением прошептала Виктория, – смотри, сколько их!
Дюжины сзишей пробирались через лес и шли к ним, окружая. Виктория смотрела по сторонам, ища путь к отступлению.
– Откуда они берутся?
Шейл стоял, прислонившись к стволу дерева, и восстанавливал силы. Он внимательно посмотрел на тени наступающих врагов и догадался, в чем дело:
– На самом деле их немного. Это иллюзия, вызванная колдуном.
– Ты хочешь сказать, что они ненастоящие?
– Некоторые из них, но далеко не все. Проблема заключается в том, как отличить одних от других.
– Что нам в таком случае делать?
– Уходим отсюда, – решил Шейл, поднимаясь на ноги.
Стиснув зубы, Виктория помотала головой. Она подняла посох и направила очередную энергетическую волну на первые ряды сзишей. Настоящие или нет, исчезли все.
– Я не оставлю Джека, – решительно сказала она.
Люди-змеи продолжали прибывать в несметном количестве.
– Мы не оставим его, – повторил Шейл.
Виктория поняла, что хотел сказать юноша. Она приблизилась к нему и произнесла заклинание телепортации, которому он ее научил недавно.
Раньше оно у нее никогда не получалось, но сейчас энергия Посоха Айшел соединилась с ее собственной, неполной, силой. Присутствие Шейла, который крепко держал ее, помогло ей собраться и представить место, куда им нужно было переместиться.
* * *
Джек повернул за угол и столкнулся со сзишем. Сила удара была такой мощной, что оба упали на пол. Джек поднялся и побежал дальше.
– Эй! – закричало создание, но на этом разговор и закончился.
Меч Кирташа пронзил его насквозь.