Однако тогда все было по-другому. Тогда ей все еще было суждено стать королевой, и ей не нужно было убивать меня, чтобы получить престол.
Прямо сейчас ей придется это сделать. В воздухе между нами звенит напряжение, и я почти не могу дышать из-за него.
Наконец, целую вечность спустя, Нолла Верин вздыхает и стискивает зубы. Ее руки опускаются по бокам.
– Нет. Я не стану претендовать на трон. – Она расправляет плечи. – Но и отменять приказ я тоже не стану.
Мое сердце снова начинает биться, и я заставляю себя сделать вдох.
Впервые я понимаю, что независимо от того, насколько мы близки и как много мы пережили вместе, какая-то часть Ноллы Верин все еще считает меня слабой. Она видит во мне королеву, которой нужен кто-то, кто будет заниматься более… сомнительными аспектами правления. Вместо того чтобы рассматривать мой союз с Греем как благо для наших военных сил, она, наверное, как и все остальные, расценивает это как нерешительность с моей стороны.
Я вздрагиваю, когда вспоминаю, как я вела себя на тренировочных полях.
Может быть, пришло время все изменить.
– Хорошо. – Я отворачиваюсь от сестры и направляюсь к своему шкафу, чтобы достать ботинки. – Если ты не отменишь приказ, я сделаю это сама.
* * *
Небо заполонили облака, воздух холодный и влажный, когда я шагаю через поля. Поскольку я кипела от негодования, то вышла, надев только легкий плащ, о чем уже успела пожалеть. Нолла Верин следует за мной по пятам, и она не оставляет свои попытки убедить меня в том, что я совершаю ошибку.
В моих покоях она была такой сильной и решительной, и теперь ее слова продолжают литься потоком у моего плеча. Ее сердитое дыхание создает облачка пара в воздухе.
– Это безрассудно и безответственно, – шипит она. – У армии Рэна будет преимущество.
Я игнорирую ее и продолжаю идти.
– Ты будешь выглядеть глупо, – говорит она. – Грей со мной согласится. Вот увидишь.
Я ничего не отвечаю.
– Твои офицеры уже и так думают, что ты слабая, – продолжает она, – и теперь ты собираешься изменить приказ, который был отдан всего полчаса назад.
– Приказ, который отдала ты, – огрызаюсь я, но крошечная, надоедливая игла сомнения продолжает колоть меня в спину. Да, со стороны это действительно будет выглядеть проявлением слабости, если я отменю такой решительный приказ к действию. Но в этом виновата Нолла Верин, а не я.
Игла сомнения подсказывает мне, что это не имеет значения, что слабость есть слабость.
Судя по всему, именно об этой слабости знают те люди, которые пытались меня убить.
Слишком многое неясно. Даже среди тех, кто предан мне, к магии все еще нет доверия. К Грею все еще нет доверия. Я едва не сбавляю шаг.