Солт кивает, затем опускается на колено. В его взгляде нет смирения, но в нем появилась толика уважения, а это гораздо лучше.
– Да, Ваше Величество.
Лия Мара смотрит на меня.
– Я должна вернуться во дворец. У меня есть другие обязанности. Увижу ли я вас за ужином?
– Да, конечно, – отвечаю я. – Мне вернуться вместе с вами?
Ее глаза встречаются с моими, и я знаю, что она слышит те слова, которые я не произношу вслух.
Ты хочешь, чтобы я был рядом с тобой?
Лия Мара гордо поднимает подбородок.
– Я могу дойти сама.
– В этом я не сомневаюсь. – Я поднимаю ее руку, чтобы поцеловать костяшки пальцев, и девушка краснеет.
– Ну, – смущенно говорит она. – Возможно, вам не стоит слишком задерживаться.
Мне хочется немедленно последовать за ней. Однако мне нужно разобраться с тренировочным полем, полным солдат, именно сейчас, когда добился хоть какого-то прогресса. Я не могу потерять эту позицию.
Когда Лия Мара отворачивается, я оглядываюсь на Солта, затем протягиваю ему руку, чтобы помочь ему подняться на ноги. Он насмешливо смотрит на мою ладонь долю секунды, но, должно быть, меняет свое мнение, потому что позволяет ему помочь.
Я не дурак. Между мной и этим человеком нет никаких симпатий.
Солт начинает отворачиваться, но я не отпускаю его руку, а, наоборот, сжимаю ее крепче.
– Она не права.
Капитан приходит в недоумение, переводя взгляд с моей руки на лицо.
– Не права?
– Она сказала, что я заставлю тебя сражаться до тех пор, пока ты не сможешь держать меч. – Я наклоняюсь ближе, стараясь говорить тихо: – Она не права. Я бы привязал клинок к твоей руке, и ты бы продолжил.
К тому времени, когда я заканчиваю, Тайко так и не появляется на поле. Солт отпустил комментарий по поводу скрейвера, однако Айзек настолько же привержен долгу, насколько и я. Он бы не забрал с поля Тайко, не предупредив меня, да и сам мальчик не стал бы пропускать учения. Он любит сражаться на мечах больше, чем дышать.
Солдаты начинают возвращаться в свои казармы, и я смотрю им вслед. Мне нужно отправляться во дворец, чтобы проверить Лию Мару, однако когда я замечаю отсутствие Тайко, в моей груди поселяется беспокойство.
Джейк убирает меч в ножны и подходит ко мне.
– Жаль, что Лия Мара заставила тебя остановиться, – говорит он, понизив голос, хотя большинство солдат уже покинули тренировочное поле. – Я бы с удовольствием посмотрел, как капитана тошнит на его же ботинки.
– Согласен, – говорю я, и Джейк усмехается.
Когда я не улыбаюсь ему в ответ, он спрашивает:
– Что случилось?
– Тайко пропустил тренировку.
– Командир его отряда сказала, что сегодня утром он был сам не свой, а потом попросил разрешения пропустить обед. Не хочешь проверить казармы?