– Никто не должен входить в покои королевы без сопровождения, – говорю я им обеим. – Я поговорю со скрейвером Айзеком, чтобы он не отходил от Ее Величества в течение всего дня.
Они обмениваются взглядами, затем Тика кивает. Выражение ее лица не меняется.
– Так точно, Ваше Высочество.
Я поворачиваюсь, чтобы начать свой путь по коридору, и совсем не удивляюсь, когда Джейк присоединяется ко мне.
– Даже не начинай, – говорю я.
– Ты в курсе, что ты краснеешь?
Я не краснею. По крайней мере, я надеюсь, что это не так.
Джейк усмехается. Черт бы его побрал.
– Ты, должно быть, устал, – продолжает он. – После… Э-э… Ночного караула.
Я бросаю на него убийственный взгляд и задаюсь вопросом, сколько еще подобных насмешек мне придется вынести.
– Что-то не так? – невинно спрашивает он.
– Не будь говнюком, Джейк. – Я передразниваю его извечную непочтительность.
Он делает голос ниже, подражая моему суровому тону:
– Как скажете, Ваше Высочество.
Я отвешиваю ему подзатыльник, и он смеется, однако почти сразу становится серьезным.
– Я ждал, пока мы окажемся вне слышимости, чтобы сказать тебе кое-что… В общем, ее стража хотела вломиться к вам.
– Что? – Я удивленно смотрю на него. – Когда?
– Около полуночи, – отвечает он. – Очевидно, многие обеспокоены тем, что ты причинишь ей вред.
Я резко останавливаюсь в коридоре и поворачиваюсь к Джейку.
– Я причиню…
– Тс-с, – он не останавливается. – Продолжай шагать.
Я продолжаю идти.
– На нее дважды покушались, пока меня не было рядом.
– Ходит много слухов, – продолжает Джейк. – Местный закон гласит, что тот, кто убьет королеву, будет править Силь Шеллоу, верно? Ходят слухи, что ты намерен убить Лию Мару и захватить трон для себя.
– Зачем мне это нужно? Мы уже союзники. – Мы проходим мимо слуги в коридоре, и выражение моего лица, должно быть, настолько свирепое, что он быстро кланяется и убегает с нашего пути.
– Они не доверяют магии, Грей. Они не доверяют тебе. – Джейк глубоко вздыхает. – В городе существуют фракции, которые считают, что Силь Шеллоу должно выступить против твоей магии. Они беспокоятся, что ты манипулируешь королевой, чтобы получить контроль над ее армией, и как только армия двинется на Эмберфолл, ты захватишь контроль над всем. В таком случае королева будет мертва, никто не сможет навредить к тебе из-за магии…
– Довольно. – Я вздыхаю и провожу рукой по лицу.
Люди думают, что я манипулирую Лией Марой, потому что считают ее слабой. Она хочет быть доброй и миролюбивой королевой, но это означает, что нам придется бороться с препятствиями на каждом шагу. Если я возьму под контроль ее армию при помощи силы, будет казаться, что у нас с ней разногласия. Если я этого не сделаю… То армия не будет единой в принципе.