Зо качает головой.
– Она ничего об этом не знает. Я понимаю их чувства, так что…
На мгновение мы замолкаем. Интересно, как долго Дастан позволит нам разговаривать один на один, прежде чем открыть дверь, чтобы убедиться, что Зо не топит печь частями моего тела.
– Ты правда думала, что я пришел сюда, чтобы выгнать тебя из замка? – спрашиваю я.
– Конечно.
Конечно. Это напоминает мне о том моменте, когда Харпер танцевала со мной в центре бального зала. Она сказала мне, чтобы я не вымещал свою злость на ее друзьях. Все это заставляет меня задуматься над тем, не всегда ли окружающие меня люди ожидают от меня худшего.
Я не могу сказать, что подобное чувство мне незнакомо, однако сейчас все по-другому. Я не могу винить во всем проклятие, потому что сам несу ответственность за свои решения и их последствия.
Мне это не нравится.
– По правде говоря, – продолжаю я, – я пришел предложить тебе новую должность.
– Как… Что еще за должность?
– Должность личного стражника.
Зо выглядит сердитой.
– В Королевскую стражу я не…
– Нет, стражник нужен не мне, – говорю я, – а лично Харпер.
Девушка то приоткрывает рот, то затем снова его закрывает.
– В моем королевстве сейчас слишком много неопределенности, – продолжаю я. – Не важно, какие приказы я отдам, я знаю, что Королевская стража будет ценить мою жизнь выше, чем ее. Ты, как мне кажется, расставишь приоритеты совсем по-другому.
Зо ничего не отвечает. Ее глаза закрылись, и я не понимаю, одобряет ли она эту идею или же я оскорбил ее своим предложением.
– Ты тренировалась вместе с Королевской стражей, – говорю я. – Ты прекрасно подходишь на роль того, кто может стоять рядом с ней и защищать Харпер, когда мы будем на публике. – Зо по-прежнему ничего не отвечает, и я смотрю ей в глаза. – Естественно, ты можешь отказаться, и мы оставим все как есть.
– Вы спросили Харпер, хочет ли она этого?
Ее вопрос сбивает меня с толку.
– Нет. Я не спрашивал.
Она вздыхает и продолжает молчать.
– Что ж, – говорю я. – Спасибо, что хотя бы выслушала. – Я начинаю поворачиваться к двери. Разочарование для меня не в новинку, однако я не могу отступить так просто. – Зо, пожалуйста. Ты права. Харпер в любом случае будет рисковать собой, не думая о последствиях, даже если рядом с ней не будет охраны.
– Я знаю. Я пытаюсь решить, должна ли я сказать вам «да» до того, как у Харпер появится шанс сказать вам «нет».
Это заставляет меня улыбнуться.
– Значит, ты не отказываешься?
– Конечно, нет. – Она не улыбается в ответ. – Сколько вы готовы мне платить?
– Какое жалованье тебя устроит, Зо?