Я вернулась домой и, к своему удивлению, обнаружила у себя в спальне Катю. Если бы миссис Кэннон сейчас увидела ее, то, вероятно, сделала бы вывод, что сестра питается еще хуже, чем я.
При моем появлении Катя встала со стула, стыдливо пряча глаза.
– Соня, я… должна всё объяснить.
– Не утруждайся, – ледяным тоном произнесла я.
– Ты ведь никому не расскажешь о том, что видела? Молю, обещай, что Томас не узнает!
Я молчала. Катя заплакала.
– Я больше так не могу, Соня… Я хотела быть желанной, хотела почувствовать себя женщиной, понимаешь? Maman говорила, что мистер Конли из тех молодых людей, которые при виде хорошенькой девушки неспособны удержать свой прибор в штанах. Так было с тобой. И я подумала…
– Да? – вымолвила я, оставаясь безучастной к ее слезам. – О чем ты подумала? Как сделать мне больно?
Сестра изумленно взглянула на меня:
– Больно? Я тебя не понимаю.
– Я не спала с Уолшем. Я люблю Оливера Конли. Люблю с того дня, как впервые увидела его в «Савое».
– Любишь? – растерялась Катя. – По-настоящему? Ты хочешь сказать, что отдалась ему не назло maman и не потому, что так поступают твои подружки из колледжа Ньюнэм?
– Прошу, уйди, – с горечью сказала я. – Томас не узнает, не волнуйся. Я не сделаю ничего, что может навредить Оливеру.
Катя казалась подавленной. Она медленно повернулась к двери.
– Maman ошибалась насчет мистера Конли. Он пытался остановить меня перед тем, как ты вошла, – едва слышно сказала сестра и покинула комнату.
На следующее утро постучавший в мою дверь лакей сообщил, что проктор Уолш ожидает меня в саду. До встречи со старшим инспектором Эткинсом оставалось еще больше часа. Поведение Уолша меня заинтриговало.
– Проктор не пожелал зайти в дом, Джеймс? – осведомилась я, спускаясь по лестнице вместе с лакеем.
– Сказал, что зайдет около десяти, а сейчас ему нужно о чем-то вас попросить.
Мои губы тронула улыбка радостного предвкушения.
– Он спрашивал меня, носил ли я когда-нибудь записки графини, – невозмутимо добавил Джеймс.
– Что ты ответил?
– Графиня редко кому-то писала. И она предпочитала отдавать запечатанные конверты встречным студентам, идущим на лекцию профессора Кэннона. Если вы понимаете, о чем я, мисс, – лакей деликатно кашлянул.
Я кивнула и вышла в сад. Уолш как всегда сдержанно улыбнулся мне.
– Вы знаете, зачем старший инспектор собирает нас всех сегодня? – с ходу спросила я.
– Боюсь, он зашел в тупик, мисс Софи. Деньги вашей матушки так и не нашлись. Я предложил поделиться своими соображениями и хочу, чтобы вы немного подыграли мне.
Когда все приглашенные Эткинсом собрались в спальне Веры Алексеевны и расселись на расставленных полукругом стульях, я пряталась в викторианском платяном шкафу среди нарядов