9 сентября. 2028 год. Рио-де-Жанейро
В аэропорту Бобби Кларка и Джима Скока встретили три сотрудника местной полиции. Все трое были в темных очках и, несмотря на жару, в черных кожаных плащах с поднятыми воротниками. Когда сели в машину, старший из них, судя по чертам лица тугодум и любитель пива, по-молодецки доложил Бобби, что Серж Фуко прилетел 7 сентября и уехал в свой загородный коттедж. Наблюдение за ним показало, что в городе у Фуко есть любовница — некая Орнела Вити, 2002 года рождения, итальянка. Приехала в Рио-де-Жанейро из Бангкока два года назад. Работает художником-модельером. Не замужем. Ведет замкнутый образ жизни. В розыске у Интерпола не значится. За время наблюдения Серж и Орнела виделись два раза — 7 сентября они ужинали вместе в китайском ресторане, а вчерашний день и ночь он провел у нее дома на улице Симона Боливара, 27.
Далее старший поведал Бобби, что, по наведенным справкам, сам Фуко впервые приехал в Рио-де-Жанейро чуть больше года назад откуда-то из Индокитая. Сразу же приобрел коттедж на окраине Рио и вскоре улетел в Европу.
В городском комиссариате Бобби Кларк и стажер отметили командировочные удостоверения и поужинали. Сотрудники полиции предоставили им шофера и машину. Бобби сразу же попросил отвезти их к коттеджу Сержа Фуко.
Коттедж оказался старым двухэтажным зданием в викторианском стиле, расположенном в глубине заброшенного английского парка. На другой стороне дороги одиноко стояла полуразвалившаяся хата с крышей четырехскаткой.
— Попробуем снять комнату, — сказал Бобби Кларк и решительно направился во двор хаты. Откуда-то из-за стайки появилась мрачная старуха.
— Здравствуйте, мадам.
— Здравствуй, здравствуй, — зло ответила хозяйка.
— Вы не могли бы сдать нам комнату на недельку? — очень скромно попросил Бобби.
— Будете платить, так чего и не сдать, — буркнула старуха. По-видимому, она была из бывших и неплохо говорила по-английски. — Сколько вас?
— Трое, но наш шофер может спать и в машине.
— Ладно, но деньги отдайте вперед. Подь сюда, кажу вашу комнату.
Бобби Кларк махнул рукой, чтоб загоняли машину во двор, и вошел в дом. В тот же момент в нос ему ударил умопомрачительный запах. Как выяснилось позже, старуха постоянно мерзла и все время подтапливала печь свежим кизяком.
— Ну и вонища! — непроизвольно вырвалось у Бобби.
— А ты ртом дыши, — мрачно посоветовала старуха. Потом она ткнула пальцем в темный угол маленькой комнатенки и сказала. — Вот койка. Узковата, но можете спать вальтом.
Комната напоминала тюремный карцер или гауптвахту на старом военном корабле.