Капитан Кларк сидел в уютной, теплой квартире, а рядом, на кухне, шуршала прекрасная фея. И так не хотелось никуда идти, кого-то ловить, где-то сидеть в засаде, возможно, мерзнуть. Жуткая лень охватила Бобби.
«Черт, ничего делать не хочется… Сейчас кофе принесут… Стоп… Шеф же просил… Убиты невинные люди… Ты что, совсем окабанел?.. Певичкой одурманен… да к тому же брюнеткой… Еще не известно, как бы отнеслась к этому знакомству тетя Полэт… Ты с ума сошел… Какое знакомство… Я выполняю боевое задание… Я должен… я обязан найти крысу… Оскалься… Все равно никуда идти не охота… На улице, кажется, дождь собирается… Сейчас бы… Стоп… Думай… Качай… Что еще как минимум должна была знать банда?.. Что?..».
В гостиную бесшумно, по-японски, вплыла хозяйка дома. В руках она держала поднос, на котором стояли кофейник и две миниатюрные чашечки, выполненные в тенденциозном стиле «рококо». Сильно запахло йеменским кофе.
— Извините, я забыла спросить — вы пьете натуральный или с цикорием? — спросила Марлен Ли, опуская поднос на столик перед капитаном из Скотланд-Ярда.
— Любой, — не моргнув глазом, соврал Бобби.
Девушка нравилась ему все больше и больше, но он снова заставил себя собраться с мыслями:
«Включись… Оскалься… Не хочешь двигаться, тогда сиди на месте, но хорошо думай… Крыса… Что мы знаем о крысах?.. Жадные, хитрые, трусливые… Что-то еще… Что?.. Стоп… Магазин „Карат“ и раньше закупал драгоценности… Один-два раза в год… Раньше… И все было нормально… Раньше…».
— Мисс…
— Зовите меня просто Марлен, — скромно попросила девушка, потупив взор.
— Марлен, ваш кофе великолепен. Спасибо. Сейчас мне нужно срочно позвонить. Разрешите воспользоваться вашим домашним телефоном?
— Конечно, телефон в коридоре.
Шесть поворотов диска, пара гудков, и Бобби снова услышал приятный голос племянника шефа.
— Говорит капитан Кларк. Меня интересует, в чем обычно сотрудники «Алекса» доставляли товар?
— Если мы закупали только ювелирные изделия — кольца, браслеты, ожерелья, то в кейсе. А если приобретались также изделия из хрусталя, слоновой кости, сандала, то в большом специальном ящике, — ответил Эрик Хью.
— Какой размер кейса?
— Обычных размеров и обычного вида.
— А какой размер ящика?
— Ящик гораздо больше…
— Точнее! — металлическим голосом приказал капитан Кларк.
— Примерно метр длиной, а шириной и высотой по полметра. Но это примерно.
— Сопровождающие загружали ящик с товаром в багажник своего автомобиля? — спросил Бобби.
— Да, я пару раз видел, как они вытаскивали его из багажника и заносили в наш магазин.
— А откуда они доставали кейс?