Николай Гаврилович Славянов был начальником крупного завода, имел довольно высокий чин статского советника и по своему служебному положению был вхож к самым высокопоставленным чиновникам. Но Николая Гаврилович не прельщали аристократические связи, так называемый высший свет. Он всегда и всюду оставался простым русским человеком, стремящимся все свои знания, ум и сердце отдать идее, любимому делу.
Очень простым, душевным человеком Николай Гаврилович был и дома, в семье, которая мало чем отличалась от обычной интеллигентной семьи того времени.
Славяновы жили скромно. Значительная часть высокого оклада, который получал Николай Гаврилович, уходила на опытные работы, связанные с электрической сваркой и другими изобретениями. Остальное шло на книги, всевозможные пожертвования и, конечно, на содержание семьи, которая, кроме самого Славянова, состояла из пяти человек. Другие, занимая такой пост, как у Николая Гавриловича или даже меньший, без особого труда ухитрялись к окладу присовокупить еще два-три. Но Славянову было чуждо стремление к наживе, любой нечестный путь обогащения.
Николай Гаврилович через всю свою жизнь пронес большую любовь к Варваре Васильевне. Отношения между ними всегда были ровными, спокойными. В семье Славяновых очень редко бывали недоразумения, конфликты, а если и бывали, то разрешались без нервозности, крика. Семье был присущ дух взаимного уважения и любви.
У Варвары Васильевны и Николая Гавриловича было три сына — Николай, Александр, Василий — и дочь Людмила. Две дочери — Софья и Вера — умерли в раннем возрасте.
Воспитанию детей в семье Славяновых придавалось первостепенное значение. Родители относились к ним с большой любовью, но строго.
Для детей был обязателен физический труд. Комната мальчиков и мастерская самого Николая Гавриловича в его квартире убирались сыновьями. Только перед рождеством и пасхой уборку квартиры проводили посторонние люди.
В комнате мальчиков висел распорядок дня, в котором, начиная с подъема (в шесть часов утра) до одиннадцати часов вечера, все было подробно расписано. Каждый день отводилось время на чтение художественной литературы, на занятия музыкой, работу в мастерской.
Сыновья учились в Пермской мужской гимназии и каждый день, независимо от времени года и погоды, пешком ходили из Мотовилихи в Пермь.
Однажды Николай и Александр шли из гимназии домой и по пути их нагнал кучер отца, который возвращался из Перми на пролетке, запряженной парой прекрасных лошадей. Сыновья Славянова остановили лошадей и, сев в пролетку горного начальника, с важным видом подъехали к своему дому.