Вика стоит, руки в боки, озирает окрестности. Неожиданно произносит в пространство:
— Кто-то тут, не буду показывать пальцем, кого-то жалел! Интересно, нас бы они пожалели?
А вот и знакомый персонаж! Пальцы ему не вправили, рука висит на перевязи. В другой руке — мятая маска противогаза. Лицо искажено гримасой… Владимир поднимает с земли давешнюю папку. Кидает под сиденье.
— Садитесь! Едем!
Путь нам открыт, пара секций моего призрачного забора сняты и лежат на земле. Готовились к броску… Господи, да сколько же их здесь? За деревьями, вдоль ручья, на соседнем участке, на склоне оврага, тут и там, в безжалостно вытоптанных лопухах, мелькают автоматы, чёрно-серая униформа и рубчатые подошвы множества лежащих без дыхания людей. Колёса толчками перекатываются через трупы… Шелестит бурьян, хрустят сучки, щёлкают по лицу ветки… Уф-ф-ф-ф! Пошли нормальные, девственные заросли камыша. Куда мы мчимся, если ничего не видно? Владимир крутит баранку. Вправо, влево, вверх… Ещё круче вверх, ещё…
— Держитесь крепко!
Агрегат прёт по склону с упорством скалолаза, без звуков… Смыкаются над головой кусты. Стоп! Шу-у-у-х! Щёлк! Корпус резко проседает до земли. Ветровое стекло ложится на подобие капота…
— Всем сесть на пол! Откинуть спинки кресел! Молчать и не шевелиться! — на часах — половина восьмого. Солнце садится. Последние лучи пробились через листву. Играют зайчиками.
Дра-ра-ра-ра… Вертолёт проносится рядом, настолько, что воздухом рвёт с кустов ветки… Вз-р-ш-ш! Бух! Бух! Глухие разрывы со стороны моей многострадальной дачи не оставляют сомнений — игра пошла всерьёз. Газовая атака… Смотрю на часы. Всего четыре минуты прошло? Вовремя смылись. Ветерок едва шевелит листья… Дра-ра-ра-ра… Ещё один вертолёт? Или тот же самый? Высовываться почему-то не хочу. Пропади оно всё пропадом!
— С пола не подниматься! Держаться крепко! Поехали…
Ползём на самом брюхе через густые заросли. Благо, дорожный просвет выбран почти до нуля. Виктор бормочет рядом.
— А я ещё думал, зачем им для винта нужна специальная ниша? Ну, они и ездят!
Новая остановка…
— Привал!
Вездеход, лежащий днищем на земле и накрытый защитным тентом, меньше всего похож на транспортное средство. Невысокий холмик, каких рядом с заброшенной грунтовкой, посреди заросшей травой стихийной свалки, множество. Обвалившийся склон песчаного карьера, куда эта дорога раньше вела, словно нависает над заболоченной низиной.
— Вы посидите, отдохните, мы тут немного понаблюдаем, — а что мне остаётся делать?
Солнце село. На постепенно темнеющем небе одна за другой зажигаются, в просветах, облаков яркие июльские звёзды. Свиристят в бурьянах какие-то птички, жужжат и попискивают насекомые. Дра-ра-ра… Очередной вертолёт, бестолковым зигзагом проносится над посадками. Наверное, с этим связаны некоторые ассоциации, так как Владимир уже тихонько напевает: