После посадки командир полка одобрительно сказал:
— Молодец, Пирожков. Драться ты будешь умело, со знанием дела. Главное, понимаешь, что истребитель должен не только нападать, но и защищаться, чтобы снова продолжать атаку. Такое сочетание маневра с огнем в воздушном бою нужно всемерно развивать и совершенствовать.
И снова Борис сел за учебники, за составление расчетов. Это помогло с большей точностью определять дистанции, с которых следовало открывать огонь, правильно находить исходное положение для атак. Практические занятия стали идти успешнее.
А месяц спустя Бориса Пирожкова назначили командиром звена. В это же время полк получил новые скоростные машины — МИГ-3.
Это было в феврале 1941 года.
Весной истребительный полк перебазировался на полевой аэродром в район небольшого белорусского городка Высоко-Мозовецк, в нескольких десятках километров от государственной границы.
По ту сторону рубежа уже хозяйничали немецкие фашисты. Совершая патрульные полеты вдоль границы, наши летчики видели, как по дорогам Польши сновали гитлеровские танки, автомашины с солдатами. Первое время их было немного. Но в конце мая движение усилилось. Местное население покидало деревушки и со своим скарбом и скотом уходило на запад. Количество всевозможных военных грузов, артиллерийских орудий, походных кухонь все возрастало.
Это вызывало законную тревогу у летчиков. Каждый раз, замечая появление новых групп гитлеровцев, они немедленно докладывали командиру и комиссару полка.
В этих случаях Полунин и комиссар Волков отвечали одинаково:
— У нас с Германией есть договор о ненападении. Мы должны строго придерживаться его. Но учтите, что мы призваны охранять свою страну. Поэтому каждый обязан быть всегда начеку. — И тут же приказывали о любом подозрительном явлении немедленно докладывать в штаб.
Командир и комиссар полка организовали дежурные звенья в готовности номер один, проверяли состояние материальной части оружия и машин, увеличили число полетов. Одновременно усилилась охрана авиационной техники. Днем все боевые самолеты находились на старте, но как только наступали сумерки, истребители откатывали к восточной границе аэродрома, где рос небольшой кустарник, и маскировали их чехлами и зелеными ветками. Одновременно каждый самолет был обеспечен полным комплектом боеприпасов.
В те дни Борис Пирожков подружился со своим земляком — техником самолета Геннадием Бурковым, только что окончившим иркутское авиационно-техническое училище. Несмотря на свою молодость, Бурков отлично знал зарубежную авиационную технику, в особенности немецкие самолеты.