Когда выпадало свободное время, Борис и Геннадий располагались где-нибудь, и начиналось изучение зарубежных самолетов. Эти беседы позволили Борису узнать о вооружении немецких истребителей, бомбардировщиков, о их уязвимых местах, поведении на разных режимах полетов.
Немало времени Борис уделял и чтению газет, журналов, в которых подробно излагался ход военных действий на Западе.
При этом он не только сопоставлял положение воюющих сторон, но также изучал, какими силами они располагают, состояние их техники и вооружения, особенно авиации.
«Может, это пригодится», — думал он в те дни.
И действительно, многие часы, затраченные на тренировки и изучение техники, очень скоро принесли громадную пользу.
* * *
Суббота 21 июня 1941 года выдалась исключительно теплой и солнечной. В этот день командир полка объявил учебную боевую тревогу. Самолеты были рассредоточены по всему аэродрому и тщательно замаскированы. В наземном тире пристреливались пулеметы. Чувствовалось общее напряжение. Только к концу дня был дан отбой, и летчики пошли смотреть кинокартину «Танкер Дербент».
Шедший рядом с Пирожковым младший лейтенант Занин сказал:
— Не нравится мне что-то поведение немцев. Целый день они сегодня не летали. Что они готовят?
— Похоже на затишье перед бурей, — ответил ему Бурков.
— Да, это так. Ведь Гитлер во всем хочет быть похожим на Наполеона — и походкой, и делами…
— И сломает себе шею, как Наполеон, — закончил за Буркова Борис Пирожков.
В ту ночь он долго не мог уснуть. Вспоминались беседы комиссара полка Волкова, разговоры о «новом порядке» в Европе, о ненависти фашистов к славянским народам, о разграблении завоеванных стран.
Только когда начался рассвет, Борис задремал. Но уснуть не пришлось. Над палаточным городком раздалась боевая тревога.
Через минуту к своему самолету вместе с товарищами бежал Борис Пирожков. В это время более двадцати фашистских бомбардировщиков, пролетев на малой высоте, обрушили свой удар по мирной деревушке, находящейся около аэродрома. Немцы предполагали, что летчики и технический состав полка проживают там, и ожесточенно бомбили каждый дом, постройки, поливали пулеметным огнем улицы и переулки.
Все это происходило на глазах у летчиков полка, которые собрались около командного пункта. Они ожидали распоряжений командира, который в это время связывался с пограничниками, Ломжей, Белостоком, различными штабами. Из отрывков разговора Полунина по телефону они могли только строить свои предположения. Некоторые думали, что немцы пошли на провокацию, другие открыто говорили, что началась война. Так же думал и Борис Пирожков. А он только что должен был выехать в отпуск и привезти жену и сына.