— Завидовали? — переспросил я. — Почему?
— Из радиопередач Берлина мы знали, что в части Германии, оккупированной советскими войсками, развернулась активная политическая, общественная и хозяйственная жизнь, у нас же был застой, и мы с нетерпением ожидали осуществления решений Ялтинской конференции, по которым Тюрингия должна войти в советскую зону оккупации. Наконец дождались. Теперь будем догонять остальную часть восточной зоны во всех отношениях.
— Уверены, что скоро догоните?
— Повторяю, с вашей помощью.
Признаться, такой оптимизм немецкого коммуниста, двенадцать лет томившегося в фашистских застенках и не потерявшего веры в творческие возможности своего народа даже в условиях хаоса, в котором очутилась разгромленная фашистская Германия, очень меня обрадовал.
* * *
Как известно, 17 июля в Потсдаме началась конференция руководителей держав антигитлеровской коалиции. В ожидании ее решений в УСВАТ протекала оживленная деятельность по налаживанию контактов с антифашистскими партиями, руководителями промышленных предприятий, по изучению состояния земли, составлению планов руководства немецкими органами самоуправления и контроля за их деятельностью.
Так как заместитель Главноначальствующего СВАГ по гражданским делам выполнил свое обещание и прислал в мое распоряжение около двух десятков сотрудников, среди которых были и две переводчицы, только что окончившие институт иностранных языков, то у меня появилась возможность постепенного ознакомления с федеральной землей Тюрингия, и я не замедлил ею воспользоваться. Благодаря заботе управления тыла 8-й гвардейской армии у меня уже был почти новый «опель-адмирал» с первоклассным шофером М. Текутовым, а также «виллис» с водителем А. Карпухиным. Свою же машину, пригнанную из Праги, я сдал в ремонт. На какой же машине объезжать Тюрингию? Было лето, и я решил пока что воспользоваться «виллисом». Но куда ехать прежде всего?
Пришлось обратиться за советом к уже знакомому Георгу Шнайдеру. Он на мою просьбу кое-что рассказать о Тюрингии, сказал, что, как бывший учитель, он это сделает очень охотно.
— Начнем с географии, — предложил Шнайдер. Но я перебил его: — Географии, пожалуйста, поменьше, так как я должен сам объехать всю землю и ознакомиться с ней, как говорится, в натуре.
— Ну, как хотите, — заметил Шнайдер, — но вам следует знать по крайней мере, что Тюрингия называется федеральной землей, потому что в прошлом в нее входили восемь государств, конечно, карликовых, а после отхода от нее к Баварии города Кобург в марте 1920 года она состояла уже только из семи в прошлом отдельных владений: Саксен-Веймар-Эйзенах, Саксен-Альштенбург, Саксен-Гота, Саксен-Майнинген, Шварцбург-Рудольштадт, Шварцбург-Зондерсхаузен и Рейс. В апреле 1944 года фашистским правительством к Тюрингии был присоединен Эрфуртский округ, состоявший из районов Эрфурт, Лангензальца, Мюльхаузен, Нордхаузен, Эйсхвельд и Шлейзинген. Возможно вам известно о том, что в конце XIX столетия Фридрих Энгельс, указывая на необходимость покончить с делением Германии на мелкие государства (а таких тогда насчитывалось более трех десятков), являвшимся следствием феодальной раздробленности в прошлом, справедливо указывал, что «карта нынешней Тюрингии, например, представляет собой жалкое зрелище!».