— Павел Фомич, ты ещё маленького сазанёнка не ловил? — спросил Михаил.
— Ловил. Завтра ловить и возить в Старый Хопёр буду. Соберу всех детей своих с черпалами и пару лошадей с тавричанкой. Они ловить будут — я возить. Половим если не всех, то почти всех.
— Передай Иванам! Они тут, а мы с тобой и Семён поедем в твои озёра.
Обловили Круглое Озеро. Рыбы было много. Сазаны досталось всем: директору, счетоводу и прочим. На второй день обловили протоку, на третий — Ильмень[46].
На следующий день все — на Криушу. Приехали средь дня, отбили участок с кувшинками и лилиями сетками и начали бродить по обе стороны от отгороженного. Директор сам вызвался поехать и взял с собой сына. Три дня облавливали Криушу. Поймали много рыбы, но много и осталось.
На начало учебного года, первого сентября 1929 года, в школу собралась вся станица, приехали с хуторов родители детей, которые учились в Прихопёрской средней школе. Те первые учительницы: Дарья Ивановна, Софья Михайловна, Елизавета Васильевна из весёлых, жизнерадостных девчонок превратились в солидных дам, но красота и ум у них остались. Был митинг, были выступления.
В шеренгах с первоклассниками и второклассниками стояли красивые девушки и парни восемнадцати — двадцати лет, те самые переростки, что пришли в школу в 1921 году, а дошли до десятого класса в 1929 году.
Михаил Иванович со своей бригадой поехали собирать желуди. На обратном пути заехали на Степной Бугор, разметили план их посадки. Поставили вешки для пяти рядов.
Дома настроили двухлемешный (двухкорпусной) плуг. Перед каждым корпусом поставили черёсла[47]. Между корпусами поставили конусообразный бункер, который оканчивался отверстием в дне равным по размерам одному жёлудю. Открывала и закрывала это отверстие массивная пластинка с пружиной, прикреплённой одним концом к пластинке, а другим к стенке конуса. Второй конец пластинки был прикреплён к рычагу, выведенному наружу и касающемуся другим концом спицы бороздного колеса. Поставив лошадей в ряд, проверив ещё раз крепления своего приспособления, Михаил Иванович, сняв шапку, перекрестился и сказал:
— Господи, благослови! Трогай, Семён. Но, пошли! Пройдя один ряд, примерно с версту, они развернулись и повели борозду в свал[48] к первой борозде. Дойдя до начала борозды, они развернулись и стали пахать в три прохода двухкорпусного плуга. Две последние борозды были без посева жёлудей.
— Михаил Иванович, где учились сеять жёлуди?
— Первый раз в жизни занимаюсь этим делом, Георгий Петрович, — ответил Михаил Иванович.
— А мне показалось, что Вы всю жизнь тем и занимались, что сеяли жёлуди.