— Христина Петровна, давай ответ, — ответа не последовало. Савелий открыл дверь и увидел открытое окно.
— Родители, она не в своём уме или больная? Так и скажите, не забивайте людям головы, — сердито сказал Савелий.
— Ничем она не больна. Здоровая, умная девушка, но начиталась книжек, хочет выйти замуж в двадцать лет, — виновато объяснил отец Христины.
— Ну что ж. Ехали мы долго. Поехали домой. А она пусть остаётся со своей красотой. Мы желаем ей добра, — сказал брат Савелия.
На крыльце их встретила Христина.
— Савелий, ты хороший парень. Но не судьба. Не хочу я идти за тебя. Сама не знаю почему. Прощай.
Агриппина, влюбившаяся в Савелия с первого взгляда, переодевшись, ждала незадачливого жениха у ворот. Она решила сама себе пробивать дорогу. Когда Савелий и брат подошли к воротам, Агриппина взяла их обоих за рукава и заговорила:
— Ребята, выслушайте меня.
— Ну чего тебе, мелкота? — спросил Савелий, взяв за подбородок Агриппину.
— Савелий, я не мелкота. Мне шестнадцать с половиной лет. Я полюбила тебя с первого взгляда. Бери меня в жёны. Не будет жены лучше меня во всём мире. Я буду матерью твоих детей, помощницей, советчицей.
— Выслушай её Савелий. Наш сотенный, провожая нас домой, говорил: «Жениться будете, берите в жёны не тех, кого вы любите, а тех, которые любят вас. В противном случае жена из вас будет верёвки вить. Избегайте очень красивых. «Красивую жену в чужой пир зовут. Красота до венца, а ум до конца».
Савелий обошёл вокруг Агриппины, подержал за подбородок, потом подхватил её на руки:
— Открывай, брат, ворота! — устроившись в кибитке, Савелий крикнул, — гони, брат!
Кони понеслись к кургану. Через пять километров бешенной скачки, Агриппина крикнула:
— Стой, Савелий! Я люблю тебя, но не делай так! Мы не чеченцы, а православные. Приедем к тебе домой так — обидим твоих родителей. Давай вернёмся, получим благословение, с чистой совестью к тебе приедем.
— Савелий, девочка правильно говорит, — сказал брат.
— Что ж, поворачивай, — Савелий привлёк к себе Агриппину, поцеловал её в щёку.
Когда тройка стала снова у двора Агриппины, Савелий взял её на руки и понёс в дом. Переступив порог, Савелий и Агриппина встали на колени. Заговорил Савелий:
— Папа и мама, мы с Агриппиной полюбили друг друга. Благословите нас.
— О, Господи. Час от часу не легчает. Садитесь, пообедаем, ума прибавится, — говорил отец Агриппины.
Христина хотела выйти, но дверь была занята стоящими на коленях, и Савелий насмешливо показывал глазами на открытое окно. Мать Агриппины, взяв икону Божьей Матери, благословила молодых. Провожали Агриппину мать, отец, братишка. Не было Христины. Отец Агриппины говорил: