— Заберём всё, что есть, — сказал Михаил.
— Ой ли? Пятьсот вёдер соли заберёте? Двести пятьдесят вёдер керосина заберёте? — насмешливо переспросил хозяин.
— Заберём, — подтвердил Михаил.
Пришёл хозяин, молодой человек лет тридцати. Познакомились, поговорили и решили пойти посмотреть товар. Соли оказалось три с половиной ларя, то есть триста пятьдесят вёдер. Керосина оказалось три с половиной бочки, а это значит семьдесят вёдер керосина. Михаил посмотрел на Петра Николаевича: «Где, мол, твои пятьсот вёдер соли?» Пётр Николаевич молчаливый насмешливый намёк понял и отозвался вслух:
— Хотел напугать тебя, кто ж знал, что ты не из трусова десятка?
Когда Михаил устанавливал сани под погрузку, то под полозья подложил три жерди, найденные в этом складе. Пётр Николаевич заметил:
— Умно. Ничего не скажешь.
Вместе с солью и керосином Михаил купил и кое-что другое: двадцать листов фанеры, двадцать четыре стекла к лампам разных размеров, шесть стёкол к фонарю «Летучая мышь» и, что самое ценное, в одном ящике с топорами лежал свёрток в промасленной бумаге. Михаил развернул его и не поверил своим глазам: в свёртке было двадцать четыре подпилка[18] точить пилы. Всё это Михаил уложил в воз.
За ужином Михаил выставил три бутылки самогона, еды всякой и постной, и скоромной. Когда все разошлись, а Павел ушёл напоить лошадей и задать им овса и сена, Пётр Николаевич пригласил Михаила сесть и задал вопрос:
— Михаил Иванович, ты много знаешь, как я погляжу. Как дальше жить будем?
— Дальше жить будем ещё хуже.
— Это ты, Михаил Иванович, по Библии?
— Библия, Пётр Николаевич, закон нашей жизни.
— Что надо ждать? спросил Пётр Николаевич.
— Голод и голодомор, — ответил Михаил.
— Сельское хозяйство разрушено гражданской войной до основания. Тягловую силу поели, орудия труда никто не выпускает. Семена поели и рассыпали. Мужчины здоровые все пока под ружьём, а дома — калеки, старики. Они не могут ни пахать, ни сеять. А там, где здоровая женщина или старик ещё крепкий посеяли, так правительство Ленина с помощью продразвёрстки забирают у них весь урожай, весь приплод животных бесплатно. Правительство Ленина знает, что русский крестьянин живёт с запасом, как научился жить при Столыпине. Ленин организовал военизированные продовольственные отряды, чтобы изъять у крестьянина его запасы.
— Михаил Иванович, я не пойму, правительство Ленина или дураки, или злодеи какие? Надо поощрять развитие сельского хозяйства как источника жизни человека и государства, а они уничтожают.
И то и другое, Пётр Николаевич. Ленин и его соратники большую часть своей жизни провели в тюрьмах и ссылках, нигде не работали, жили за чужой счёт. Научились вредить, пакостить, врать, а Столыпина между ними нету. Среди сторонников Троцкого появилась идея: превратить Россию в военный лагерь. Прихопёрскую волость именовать: Прихопёрский полк, Астаховский взвод, Ключевское отделение. И всё как в армии: подъём, физзарядка, завтрак, работа, ужин, отбой. Самоволка, отлучка карается смертью. Невыполнение плана — лишение обеда, то есть морить будут голодом. Прибери всё, что я тебе дал. Скоро к нам пожалуют продовольственные отряды.