Странно было глядеть спутникам Кука на своего капитана, завернутого в красную материю, стоявшего на этом полусгнившем эшафоте между двумя полуголыми дикими людьми, тянувшими хриплый словно похоронный напев. Кук терпеливо и послушно исполнял ритуал и, сойдя с помоста по указанию Коаа, лег лицом к земле перед средним истуканом и затем, поднявшись, поцеловал его. Началось угощение. Также покорно Кук позволил жрецу тереть себе лицо, затылок, руки и плечи косточкой кокосового ореха, разжеванной стариком и завернутой в тряпочку. И только, когда Коаа протянул к нему свою грязную, покрытую язвами руку, чтобы положить ему в рот кусочек жареной свинины, Кук не мог превозмочь отвращения. Взглянув на протянутые к нему сальные пальца, за полчаса до этого касавшиеся помоста с гнилой тушей, он отказывался есть. Коаа, истолковав это по-своему, взял кусок в рот и, разжевав, предложил снова. Кук не вытерпел и под всякими предлогами дал понять, что ему надо скорей вериться к себе на корабль. С теми же почестями его проводили до лодки. Эта странная и мучительная прогулка радовала Кука одним: туземцы были настроены дружественно.
Несомненно, что жрецы и вожди, встретившие Кука с таким почетом, даже если это имело какой-нибудь скрытый политический смысл в связи с их местными делами и какими-то выгодами, то все равно, был ли Кук для них действительно полубог, обещанный преданиями, или просто удобное лицо для обманывания толпы, он был нужен им в обоих случаях и лично против него они ничего не должны были иметь и не имели, как показало все дальнейшее их поведение.
Довольный приемом, «бог» занялся своими обычными домашними работами, починкой мачт и парусов и новым способом засола свинины.
Туземцы, с утра до вечера вертевшиеся вокруг корабля торгуя и просто глазея, не раз видели Кука за самыми обыкновенными делами, но это не мешало им благоговейно бросать весла и падать на дно пирог, когда он ехал в сопровождении жреца, или к его ногам каждый раз, как он проходил по берегу. Жрецы наложили табу на лагерь англичан, расположившийся рядом с кладбищем и домом жрецов, и любопытные только из-за изгороди с воткнутыми на ней священными палочками разглядывали астрономические приборы, палатки солдат и работавших плотников. Жрецы приглашали Кука к себе в дом и угощали, вожди подносили свиней, кокосы, бананы… «В этих случаях, — пишет Кинг, ведший дневник после Кука, низшие вожди часто спрашивали у нас позволения принести дар Ороно; когда они получали разрешение на это, у о подносили свинью с видом, изъявляющим застенчивость и страх»…