Сам же Ковалев волновался. Чем ближе становился берег, тем напряженнее работал его мозг. Он уже мысленно распределил группы прикрытия по своим местам, а сам впереди всех быстрым шагом двигался по дороге на гарнизон. Только по дороге ли? Можно нарваться на случайную машину, на патруль… Лесом вдоль дороги? Нет, лучше по дороге — быстрее. Пустить вперед человек пять разведчиков… Главное, чтобы подходы со стороны озера не были заминированы. «Быстрее, быстрее!»— мысленно торопил он гребцов, а вслух этого сказать не решался, боялся лишнего шума.
Наконец их лодка мягко зашуршала по донному песку килем и ткнулась в берег. Ковалев выпрыгнул из нее и махнул рукой остальным: вперед! Саперы попрыгали вслед за ним прямо в воду, подхватили лодку руками и выдернули ее на берег. Сразу же побежали к дороге.
Одна за другой подходили остальные лодки с десантниками. Они также быстро разгружались…
Ковалев посмотрел на часы, было двадцать пять минут второго. «До гарнизона не менее полутора километров, — подумал он. — В два часа нужно атаковать. Шевченко может не успеть со своей группой закрыть дорогу из Ругозера…»
— Товарищ капитан, — подбежал к Ковалеву сапер Сурков, — проверили, мин нет.
— Старшина Мочихин! — вполголоса крикнул Ковалев, больше не слушая сапера, ему нужно было знать только это.
— Здесь, товарищ капитан!
— Оседлать дорогу слева, за тем мостом. Перерезать провода на столбах. В деревню всех пропускать, обратно — никого. При подходе больших сил противника мост взорвать и держать оборону до последнего патрона. Выполняйте задачу!
Мочихин снял с плеча пулемет и, увидев своего второго номера Гвасалия, коротко бросил ему: «Пошли!» Гвасалия с пулеметными дисками, а за ним и вся группа прикрытия направились к дороге.
— Смирнов! Гуляков! Калистов! Талашев! В боевое охранение. Патрулей и часовых снимать без шума. Старший — Смирнов. Условные сигналы для нас: крик утки, три раза — остановка, четыре раза — продолжать движение…
Ковалев знал, что Смирнов хорошо умел подражать утиному крику, в разведке часто пользовались этим в качестве условного сигнала.
— Главстаршина Шевченко! Двигаться вместе с группой захвата. Во время атаки в бой не вступать, обойти гарнизон слева и перекрыть дорогу с севера, в километре от деревни. Старший лейтенант Тимошков с противотанковыми ружьями — с группой Шевченко…
Дорога была каждая минута, и отряду следовало бы сразу выступить в путь, но Ковалев счел нужным повторить задачу командирам групп, хотя им все было разъяснено еще на острове. «Семь раз отмерь, один раз отрежь», — решил капитан.