— Кажется, по тому месту, — неуверенно ответил тот. — Мины ложатся где-то там. Может, сбегать, посмотреть?
— Сбегай! — разрешил Мочихин. — Только аккуратно.
Сурков, пригибаясь, побежал к лодкам. Минометный обстрел продолжался более четверти часа, потом прекратился. Зато спустя некоторое время из-за бугра застрочили автоматы. «Ну вот, явились!»— подумал старшина.
— Ребята! К бою! — крикнул Мочихин и снова залег за пулемет.
Финны стреляли наугад. Они пока не обнаружили, где укрывается группа, и строчили из автоматов по мосту, по кустам. Потом толпой высыпали на дорогу и, продолжая стрелять на ходу, двинулись к мосту.
Подпустив их поближе, десантники ответили дружным огнем. Мочихин израсходовал первый диск с патронами, сбросил его с пулемета, тут же вставил второй.
— Давай, Вано, а то пройдут! — торопил старшину Гвасалия.
Пулемет Мочихина вновь заработал, выкидывая пустые гильзы.
Финны наконец засекли, где укрылись десантники и перешли на прицельный огонь по кустарнику. Пули, ударяясь о камни, завизжали угрожающе в воздухе.
Вскоре к старшине подполз Сурков. И не один. С ним был Малеванчук.
— Лодки почти все разбиты! Вдребезги! Целых осталось только три, — вытерев пот с лица, сообщил он. — Надо взрывать мост и уходить… Вот матроса, — показал он на Малеванчука, — командир прислал, чтобы мы взрывали мост.
Мочихин перевел взгляд на Малеванчука.
— Да, — подтвердил тот, — капитан велел взорвать мост и всей группе идти навстречу отряду, на нас тоже давят егеря. Но он сказал: если у вас тихо. А тут…
— Да, было тихо! — сжал зубы Мочихин. — Но что мы будем делать без лодок?
— Так отходим? — растерянно спросил самый старший среди них по возрасту сапер Кузьма Синичкин. — Они же всех нас в кольцо возьмут!
— Надо взрывать мост и уходить! — настойчиво проговорил Сурков.
Некоторое время Мочихин был в замешательстве. «Капитан, конечно, не знает, что нас атакуют финны. Не знает, что и лодок теперь нет, поэтому идет сюда! Черт возьми, вот влопались! Живыми, видимо, отсюда не выбраться».
— Всем отходить за мост! — наконец приказал он. — Ползком! Вдоль дороги, по кустам!
А сам снова опустился к пулемету.
— Вано? А ты? — тронул его за плечо Гвасалия. — Давай, дорогой, и ты. Если не пойдешь, и я останусь.
— Иди, Гвасалия. Я прикрою вас, потом следом, — ответил старшина. — Как за мост перейдете, оттуда по ним вдарьте, тем временем и я переберусь.
Бойцы стали уползать за мост, а Мочихин, прикрывая их, застрочил из пулемета. Он не видел врагов, видимо, они залегли, но все равно продолжал посылать очередь за очередью туда, где они могли быть. Стрелял, пока не опустел диск. Затем, подхватив пулемет, тоже пополз к мосту.