Комбриг задумался. Прошелся взад-вперед.
— Раненых от него не поступало? — повернулся Солдатов к начальнику штаба.
— Нет, товарищ подполковник, — ответил майор Сергеев. — Раненые поступили только из групп сковывающего направления.
— Как считаете, сможем хоть как-то помочь Ковалеву? — обратился он к Сергееву и Афанасьеву.
— Если только артиллерийской поддержкой, — неуверенно ответил начальник штаба. — И то наугад, по береговой линии. Нам неизвестно, где ведет бой Ковалев, как бы не попасть по своим.
— Стрельба слышится в километре слева от гарнизона, — подсказал Афанасьев. — Финны ведут артобстрел по берегу озера, где предположительно должны находиться плавсредства отряда — разрывы снарядов видны с острова…
Комбриг снова задумался. В нем уже не чувствовалось той уверенности и решительности, с какой он держался всегда. Но и растерянности не было. Его лицо выдавало лишь нервное беспокойство.
— В чем же мы просчитались, Сергеев? — посмотрев на начальника штаба, вдруг спросил он. — Не может же быть, чтобы у финнов в гарнизоне было столько сил и они сумели прижать десант! Откуда они так быстро подбросили резервы?
— При разработке операции учли вроде все, товарищ подполковник, — пожал плечами майор Сергеев. — Крупных сил у противника в районе деревни Ондозеро не должно быть. Это подтвердил и язык.
— Но Ковалев до сих пор ведет бой не со Змеем Горынычем, так ведь?
Начальник штаба промолчал.
— Товарищ подполковник, есть сигнал от десанта! — вдруг выкрикнул радист и напряженно согнулся над рацией, записывая радиограмму.
Комбриг и майор Сергеев одновременно шагнули к нему.
— Вот, — протянул радист листок бумаги Солдатову.
«Несу потери! Несу потери! Срочно нужна помощь! Второй радист убит. Передачу веду левой рукой», — прочитал вслух комбриг радиограмму от Ковалева.
— Его что, парализовало? — разозлился Солдатов и выругался. — Твердит как попугай одно и то же!
— Ты передал, чтобы он выходил на исходный рубеж, как тебе велели? — строго спросил Сергеев радиста.
— Так точно. Но они нас, видимо, не слышат, — ответил тот. — Судя по радиограмме, их рация работает только на передачу.
Солдатов повертел в руках радиограмму, затем смял ее и швырнул на пол.
— Все, хватит выжидать! — заявил решительно. — Готовьте три-четыре взвода, надо выяснить, в чем там дело!
— Но через правый фланг не пройти! Там ночью нашумели наши роты, отвлекая противника, — заявил начальник штаба.
— Посылайте с левого! Мне надо точно знать, что там в конце концов произошло!
Принять такое решение — обойти Ондозеро с юга и бросить еще около ста человек в логово разъяренного врага — это значило погубить людей. Но Солдатов его принял и отступиться не захотел. Вернее, он отступился бы, если бы точно знал, что эти люди отряду Ковалева уже ничем помочь не смогут.