— Ты пойди посмотри, что в городе делается.
Я вышла на улицу и ахнула. Над несколькими, наиболее крупными домами развевались красные советские флаги. Народ высыпал па улицы и с восхищением рассматривал неизвестно откуда появившиеся флаги.
Я не на шутку испугалась.
— Олег, — спросила я, — это твоя работа?
Он засмеялся:
— Нет, мама, это не я.
— А кто же?
— Да вот есть такие ребята, которые вывесили, — уклончиво ответил он.
Флаги висели па шахтах №№ 12, 7—10, 2-бис, 1-бис, на школе имени Ворошилова, на немецком дирекционе и на других зданиях. Началось настоящее паломничество к флагам. Полицейские метались по городу, разгоняя зрителей. Говорят, что у флагов были сделаны надписи: «Заминировано». Видимо, поэтому немцы не решались их снять. Флаги висели целый день и лишь к ночи исчезли.
…Вечером моя мать вышла за чем-то во двор, но через минуту вбежала в дом с криком:
— Пожар!
Мы с Олегом вышли на улицу. Зарево пожара охватило полнеба. Мать догадалась:
— Пожар на Садовой. Не «биржа» ли, часом, горит?
Олег хитро усмехнулся:
— Точно, бабунька, угадали, это «биржа» горит, а управа еще не горит… А ей тоже гореть полагается…
С этими словами он оделся и ушел.
Мне ясно стало, чьих рук это дело. Вез Олега и его друзей тут не обошлось.
Как после я узнала, здание биржи сгорело дотла, и там погибли списки людей, предназначенных к отправке на работы в Германию.
И на этот раз немцы не нашли виновников.
Несколько дней спустя Олег пришел ко мне какой-то особенно возбужденный и торжественно объявил:
— Поздравь меня, мамочка. Я принял присягу и дал клятву, что буду до последнего дыхания бороться с немцами. У нас есть своя организация…
Молодогвардейцы росли численно и качественно. Еще недавние школьники сегодня были уже настоящими подпольщиками, которые выработали свою тактику, имели определенную боевую задачу. Постепенно Олег и его товарищи превращали свою организацию из чисто агитационной в организацию вооруженного сопротивления немцам. В склад «Молодой гвардии» стали поступать винтовки и гранаты, добытые у немцев. С этих пор дороги для гитлеровских машин стали небезопасны.
Забеспокоились немецкие коменданты. Они увеличили штат полиции. Молодогвардейцы преследовали немцев днем и ночью. Это они, молодогвардейцы, портили телефонную и телеграфную связь. Это они, когда немцы пытались вывезти из Краснодона хлеб, сожгли шесть стогов хлеба и четыре стога сена. Это молодогвардейцы отбили 500 голов скота, который немцы приготовили для отправки в Германию, а также перебили солдат, сопровождавших скот.
Однажды друг Олега Сергей Тюленин притащил к нам домой большое фашистское знамя.