– Какие именно Повелители, люди или эльфы? – поинтересовался я скорее из вежливости. По большому счету мне было все равно.
Посланник еще более гордо распрямился, хотя, казалось бы, куда еще, упер латную рукавицу в бок и провозгласил:
– Я обращаюсь к тебе от имени трех величайших королей Запада! Но эльфийские Владыки, наши верные союзники, полностью согласны с нами и поддерживают наши требования!
– А если я не приму требования величайших королей Запада и их верных длинноухих союзников?
Лицо посла побагровело от гнева, но он нашел в себе силы ответить:
– Тогда ты познаешь гнев Запада и силу наших мечей! Ты не сможешь отсиживаться за этими стенами вечно. Мы же не уйдем отсюда, пока ты не сдашься на милость Повелителей Запада!
Дались ему эти Повелители! Я хотел было напомнить этому гордецу про прошлую осаду, но понял – бесполезно, не проймешь. Так и будет скрипеть своим доспехом, принимать горделивые позы и нести пафосную чушь, пока не выгоню или вообще не пристукну сгоряча. Он, конечно, посол, но я же Владыка Тьмы, мне положено быть коварным и лживым. Мелькнула мысль, что этого зануду специально направили ко мне, чтобы избавиться от него под благовидным предлогом. Не удивлюсь, такой способен и каменную статую вывести из себя. Представляю, как он всех достал в походе. Но в главном посол, к сожалению, прав. У меня нет времени отсиживаться за стенами, пока эти Повелители Запада не заскучают и не уберутся отсюда. Орда Глуума вот-вот двинется в поход, и надо закончить с этой нелепой осадой как можно быстрее. Но и терять своих сторонников в ненужных схватках я тоже не собирался. Необходимо что-то предпринять. И как можно быстрее.
– Ступай и скажи своим Повелителям, что я подумаю над их предложением! Стража! Проводите посла и его спутников до ворот.
Военный совет я собрал на верхней площадке одной из крепостных башен внутренней стены. Отсюда мы могли видеть лагерь осаждавших, но не мешали нашим стрелкам, уже занявшим посты на стенах и башнях внешнего кольца замковых укреплений.
Кроме меня здесь были лорд-капитан Черных рыцарей барон Гуго фон Брамберг, пара его приближенных, Рон, глава моих телохранителей, магистр Мортимус, обычно представляющий магов замка на подобных советах, глава секретной службы мэтр Бернард, трое ярлов-северян и кастелян Филипп де Ари, в чье веденье входили, кроме всего прочего, учет припасов замка, а также заботы об их восполнении. Нам предстояла осада, и мнение кастеляна сейчас решало многое. К тому же у де Ари имелись многочисленные связи в торговых гильдиях всех людских королевств. И информация, поступающая от его агентов, порой бывала более точной и достоверной, чем донесения специально обученных лазутчиков мэтра Бернарда. На этой почве у них порой случались трения, но я всегда считал, что два источника информации надежнее, чем один. Предводителей орков на советы не приглашали, рассуждения о тактике и стратегии их мало интересовали. Ввяжемся в бой, а там разберемся – вот и вся орочья тактика.