— Ты куда? — спросил Хирург, но Левша не оборачиваясь бросил только «я скоро» и побежал. — Ну и хрен с тобой, а я полежу лучше, — снова уставившись в небо, сказал сталкер. Он был точно уверен, что его никто не побеспокоит. Все мутанты разбежались при появлении контролёра, которого здесь уже и след простыл. Мародёры и сталкеры не сунутся к блокпосту Долга, боясь попасть под горячую руку, а Долг в свою очередь какое-то время не будет соваться к своим же собственным воротам, боясь ввязаться в новую перестрелку с теми самыми ожидаемыми мародёрами и мутантами, которых и близко нет. Вот так вот. У каждого своя правда.
* * *
Мы продолжали идти вперёд. Шаг в шаг за своим «вождём», за тем, в руках которого были наши жизни, а если быть более точным их продолжительность. Контролёр не вмешивался в ход моих мыслей и даже позволял мне шевелиться, если это не мешало мне следовать за ним и если я не пытался залезть в свой ПДА. А попытайся я сделать что-либо запретное, то сразу же получал свою порцию адской головной боли. Только после третьего такого «пси-подзатыльника» я смирился с положением вещей, а не будь таким упрямым страдал бы ещё меньше. Думая о нашем положении, можно было рассуждать двояко. С одной стороны, мы шагали под властью контролёра, были абсолютно беспомощны и в целом имели неплохой шанс уже сегодня стать живым свежим обедом для его зверинца, либо побыв ещё пару дней под его ментальной аурой превратиться в безмозглый кусок мяса и начать протухать в этих герметичных костюмах. Зато с другой стороны неким чудом путь контролёра совпал с намеченной мною дорогой. Эти места были мне знакомы, но логово контролёра в этой местности стало бы для меня сюрпризом. К тому же мы прошли самую трудную часть пути и несознательную «помощь» долговцев мы так и не использовали.
Всё складывалось неоднозначно и с этим в скором времени придётся что- то решать. Как бы это не было прискорбно, каких-либо способов решения я даже мысленно не мог представить, не то чтобы воплотить их в жизни.
Незаметно для себя самого оказаться уже на финишной прямой к выполнению локальной задачи, которая должна была помочь нам вернуться к выполнению миссии, но одновременно с этим я оказался пойманным в ментальные сети, пополнив бесконечный список неудач и непредвиденных происшествий, а это не дело. Всё это только лишний раз доказывало, что у Зоны на меня имеется зуб, за что я её уже успел возненавидеть. Я теперь уже не мог представить, чем всё кончится и когда, но в отведённое мне время и за неимением лучшего занятия, можно было погрузиться в мысли и может быть даже разобраться в чём причина такого безмерного внимания Зоны к моей персоне. Ведь были времена, когда нас шестерых уважали чуть ли не как героев. Мы ходили, ползали, лазали по всем местам куда другие и носа не сунут. Составляли карты Свалки, отправлялись по поручениям Лысого и Сахарова в такие места, что любой бы самый матёрый и бывалый сталкер удивился, что оттуда можно живым вернуться, да ещё и принести чего-нибудь, за что тебе весь рюкзак деньгами набьют. На себе родненьких первые пси- протекторы под Выжигателем испытывали. Тогда конечно всё далеко не по маслу пошло, но ведь разве не для этого мы все сюда пришли. Здесь в Зоне по маслу ничего не бывает. Таких, как моя группа, в Зоне нет почти. Шесть лет стажа, даже у Стрелка поди нет. И надо же ему как повезло. До самого сердца Зоны добрался, вернулся и жив поживает. Сталкер, но уже не в том значении.