– Корабль.
– Ну один ты уже захватил.
– Э не-э-эт… – протянул безумец, – это твой корабль. Он подчиняется только тебе и в любой момент взбрыкнет. Да и любой другой корабль этой проклятой базы тоже. Мне нужен нормальный корабль. И сто тысяч галактических банкнот наличкой на столе в кают-компании!
– Знакомая сумма, – хмыкнул Блад. – Своих денег все же не хватило?
– Мне некогда обналичивать счета.
– Пусть будет так. Предположим, я выполню твои условия. Тогда ты отпустишь заложников?
– Я еще не выжил из ума.
– Судя по поведению, ты уже в двух шагах от шизофрении.
– Думай обо мне что хочешь, но Лепестковых я пока не отпущу. Я твои возможности знаю, и знаю, как защитить себя от них. Они – мой гарант.
– Мне тоже нужны гарантии того, что они будут живы. Без этого я тебя отсюда живым не отпущу.
– Тогда убивай! – ощерился штурман. – Потому что никаких гарантий я тебе не дам! Пока не доведу дело до конца, они будут со мной!!!
Глядя в безумные, навыкате глаза Фиолетового, Блад понял, что он не блефует.
– И что это за дело? Вопрос не праздный, я могу помочь.
– Нет! Это мое дело. Не смей совать в него свой нос!
– Хорошо. Пусть будет так. Где нам искать потом заложников? Как мы получим их назад?
– Как-нибудь получите. Ищите их через три дня на Селионе.
– Конечный пункт маршрута экспедиции? – встрепенулся Блад.
– Да. Итак, ты мне даешь «Белочку»…
– Какую «Белочку»? – не понял Блад.
– Корабль вон тех уродов, – ткнул пальцем в Сплинтера со Шреддером безумец.
– Почему именно их? – не удержалась от вопроса Стесси.
– Потому что я знаю, какой на их корабле стоит движок! – расхохотался Фиолетовый.
– Откуда?! – ахнула Стесси.
– От верблюда, – злорадно, с ноткой торжества воскликнул штурман. – Должен признаться, королева, технически твоя армада оснащена прекрасно, а уж последнее достижение – движок с двадцатикратной скоростью скачка вообще шедевр! Он нужен мне или они умрут!
– Ты его получишь, – поднял руку Блад. – Думаю, Стесси не будет против.
– Нет, конечно, – пробормотала девушка. В голове ее крутился лишь один вопрос: откуда Фиолетовый про это узнал? И ускоритель времени скачка, и приборы дальней связи в ее распоряжении появились совсем недавно, несколько дней назад.
– Что-нибудь еще? – спросил штурмана Блад.
– Нет. Этого достаточно. С остальными проблемами я справлюсь сам.
– То, что у вас с профессором проблемы, я чувствовал уже давно.
– А что же помощь нам не предложил? – хищно оскалился штурман.
– Не люблю навязываться. Думал, если сами обратитесь… а может, это время подошло? В моем распоряжении теперь вся мощь Предтеч, все технологии древнейшей расы.