Давненько я не участвовал в спаррингах. В моём детстве нашлось место для нескольких спортивных секций: плаванье, дзюдо, фехтование и киокушинкай. Плаванье я забросил, как только научился прилично плавать. На борьбу дзюдо тоже долго не проходил, далековато было ездить в возрасте десяти лет. Фехтование было мне по душе, я посещал его дважды по два года. Бросал в первый раз из-за девчонки, но вернулся к любимому занятию довольно скоро. Помню, что на фехтовании было весело и интересно. И всё же учёба отвлекала меня от спорта, а последней и основательной попыткой в спорте, стало японское искусство ближнего боя: киокушинкай. Я забросил его лишь перед университетом, когда смена окружения, новое место учёбы и, конечно, страсть к баскетболу вытеснили всё остальное. Я вспомнил о своём опыте в спорте, когда мышцы, натруженные работой, застоявшиеся без спортивных тренировок, наполнились коктейлем из адреналина и всего остального, чего там наше тело впрыскивает в экстренных ситуациях.
Бойцы с палицами сбились в кучу и прибавили шагу, но было слишком поздно, чтобы попытаться меня окружить. Более того, когда я отступил ещё дальше, вернувшись на тропу, то слева от меня оказались густые, но тонкие стволы орешника, а справа высился молодой серый бук шириной в ногу. Между двумя преградами оставался лишь маленький узкий проход. Похитители с оружием, мечтавшие добраться до моей тушки, вынуждены были встать ко мне в очередь, ступая на тропу по одному.
И тут я испугался по-настоящему. Похитители с дубинками имели руки и ноги, как у людей, но при этом они людьми не являлись! Их кожа имела странный тёмно-оливковый и немного сероватый цвет, которого я раньше никогда в жизни не видел. Звериный оскал на страшном лице, большие жёлтые клыки, выступающие наружу сквозь сомкнутые фиолетовые губы, острые уши, приплюснутые широкие носы и злые нечеловеческие глаза на жуткой роже дополняли общую уродливую внешность моих противников. И всё же это были не звери. Волосы на макушке собраны в конский хвост, на лице красная боевая раскраска. Бородка стянута красной ленточкой. Ужасные создания не могли бы мне и в страшном сне привидеться, однако что-то в их облике мне было знакомо. Орки! Вот, что пришло мне в голову, когда собирательный образ нашёл своё соответствие в моей памяти!
Я выхватил из-за пояса своё оружие, единственное, которое у меня было при себе. Купленный в одной из кузнечных лавок охотничий нож из приличного железа удобно лёг мне в руку. Я уже пожалел, что не купил в лавке привычную для меня саблю! Но за неимением ничего лучшего приходилось использовать то, что было под рукой.