– С помощью способности человеческого мозга к абстрактному мышлению? – предположил Уайт. – Таким образом можно получить хотя бы визуальную информацию.
– В точку, – кивнул Кайл. – Но все оказалось куда сложнее. Рассудок добровольцев из ВКС, кому вживили имплантаты, оказался мгновенно перемещен в какую-то иную реальность. Потребовались годы чтобы скопировать технологию и понять: существует некая информационная межзвездная сеть, по которой древние существа путешествовали в виде матриц сознания. Они просто перебрасывали свою личность из одной звездной системы в другую.
– И? – Уайт вопросительно приподнял бровь.
– Дальше дело остановилось. Рассудок добровольцев не выдерживал перемещений по древней межзвёздной сети Ушедших. При полном реализме ощущений они погибали. Поэтому на Земле создали «Хрустальную Сферу», чтобы массово внедрять нейроимплантаты и вести отбор кандидатов среди игроков с наиболее устойчивой психикой, – ведь мы (Кайл сейчас говорит о геймерах) адаптивны и ничего не воспринимаем всерьез, какой бы фантастический антураж нам не подсунули разработчики.
– Ладно. Допустим, мы поверим тебе на слово, – вступил в разговор Алан. – Но какова была конечная цель военных?
– Колонизация других звездных систем, где сохранились станции Ушедших, которые можно было бы восстановить и использовать. В «Хрустальную Сферу» внедрили все полученные коды, придав им вид магии и способностей, – спокойно разъяснил Кайл. – Создали специальные ветки развития и задания, выполняя которые, пользователи, сами того не подозревая, могли бы расшифровать командные последовательности, думая, что овладевают внекатегорийной магией. Игроков, кто быстро адаптировался к нейроимплантатам, перемещали вместе с инмодами на борт кораблей строящегося колониального флота. Он должен был стартовать, когда большинство технических кодов Ушедших были бы расшифрованы…
– Но зачем людям покидать Землю? – недоуменно перебил его Алан.
– Тут все сложно. Но попытаюсь объяснить вкратце, – ответил Кайл. – Ушедшие, путешествуя по своей сети в виде матриц сознания, могли взаимодействовать с реальным миром. Их новые тела изначально формировались из микромашин, которые требовалось загодя доставить или заново создать в точке прибытия. Чтобы заранее «засеять» нанитами множество звездных систем, у них издревле существовали специальные флоты, под управлением искусственных интеллектов[10].
– И в чем же подвох? – хмурясь переспросил Уайт. – Зачем людей загнали в инмод-центры, а затем еще и переместили на борт космических кораблей?