– Насколько я знаю, военные, изучая аппаратуру инопланетного корабля, случайно активировали маяк, пославший сигнал в гиперкосмос, – ответила Кимберли. – Машины Ушедших по ошибке получили разрешение на утилизацию энергии нашего Солнца. Они уже прибыли и начали создавать вокруг него сферу, которая будет перехватывать всю энергию нашего светила и питать ей каналы древней сети.
– Похоже на сюжет какой-то игры или фильма… – недоверчиво фыркнула Криста.
– Знаю. Я тоже не сразу поверил. Но такова правда, – произнес Кайл. – Мы все должны были покинуть Землю, и, пользуясь полученными знаниями, найти новую родину на другой планете. Но теперь это уже не вариант.
– Почему «не вариант»? – спросила Энея.
– «Феномен Алчущих» перечеркнул все планы, – ответила Кимберли. – Наиболее важные исследования проводились на Полигоне. Там же аккумулировалась информация. Каждый сотрудник для большей эффективности, работал в киберпространстве, получая доступ к полигону через нейроимплантат. Они первыми пали жертвой атипичных мобов. Я была там, и все видела своими глазами. Корпорации больше нет. Проект «Призрачный Сервер» лишился поддержки, люди, чьи сознания были переброшены в другую звездную систему, теперь едва ли выживут на разрушенных станциях Ушедших.
– А что стало с колониальным флотом? – спросил Уайт.
– Он теперь просто дрейфует в космосе, – ответила Кимберли.
– Мы тоже обречены? – спрашиваю, стараясь сохранить хладнокровие, хотя бы в голосе.
– Нет, – неожиданно раздался глухой, надтреснутый голос.
Все обернулись.
На пороге зала совещаний, тяжело опираясь о посох, стоит дряхлый маг. Я сразу узнал один из аватаров Арта.
– Артем Сергеевич, ты?
– Ну типа того… – он с трудом доковылял до кресла. – Немного от меня осталось… – побелевшие губы исказила усмешка. – Не знаю, долго ли продержусь. Кайл сказал вам правду. Но шанс выжить есть. Если победить алчущих и сохранить «Хрустальную Сферу»…
– Как? – яростно выдохнул Уайт. – Ты видел, что делают программы Полигона?
– Видел… – Арт вдруг тяжело, сипло закашлялся, словно отдал остаток сил чтобы добраться сюда, минуя магические барьеры.
Уайт заметно побледнел, с трудом сдерживая свою неиссякаемую ненависть к корпам.
Криста порывисто встала, подошла, обняла его, что-то тихо шепнула на ухо. Впервые она решилась открыто продемонстрировать свои чувства, оглянулась с беспокойством, готовая бросить вызов любому, кто посягнет на росток любви, но тут все свои, да и чувств не утаишь, мы давно догадались и молча радовались за них.
– Ты можешь подсказать как бороться с алчущими? – сдержав гнев, переспросил Уайт.