Занятия должны были вот-вот начаться, но у меня было ещё одно небольшое дельце: вернуть книгу старику-библиотекарю и кое о чём его порасспросить.
Занырнув под прохладные струи воды, я с минуту постояла под ними, приходя в себя, выбежала в комнату, на ходу вытираясь большим махровым полотнищем, отхлебнула пару глотков вчерашнего холодного и поэтому не очень вкусного кофе, наспех оделась и понеслась в хранилище знаний. Обгоняя учеников, спешащих по аудиториям, я натолкнулась на Лирин, мою первую соперницу на арене. Дитя небесного охотника и человеческой женщины, она опустила взгляд в пол и извинилась. Та ещё тихоня, до поры до времени. Я ещё не просматривала запись её боёв, но как-то же она перешла на второй курс. Пробормотав короткое «прости», я побежала дальше, не утруждая себя любезностями.
Ворвавшись в Синюю библиотеку вихрем из шерсти и когтей, тут же направилась к старику: на положенном месте за столиком, заваленном фолиантами, его не оказалось, значит, он находился где-то между рядами изумительно пахнущих книг. Так даже лучше, свидетели среди студентов мне не нужны.
Найдя хранителя, я поздоровалась и попросила отойти в самый дельний угол. Библиотекарь неразборчиво что-то пробормотал себе под нос и повёл меня к той самой полке, откуда в своё время появился блокнот.
— Возьмите, — Протянула я тонкую рукопись в кожаной обложке.
— Ты уже всё переписала? — вскинул седые брови старик. — Быстро. Ты знаешь, что «Петлёй времени» пользоваться в стенах школы запрещено?
— Я не использовала «Петлю», — призналась я, но решила умолчать о том, что это сделали за меня питомцы. — Но я ученица мастера Аарона, неужели вы уверены, что он будет преподавать магию бездарностям?
— Тс-с-с-с-с! — чуть не бросился на меня хранитель, приказывая замолчать. Затем он достал из кармана небольшой стеклянный пузырь и раскрошил его меж пальцев. «Сфера молчания», ага.
— У нас тридцать секунд.
— Как он передал весточку?
— Тридцать лет назад он сказал мне за кружкой пива, что в школу обязательно попадёт его воспитанница. И добавил, что если вокруг неё совершенно неприкрыто начнёт кружить инквизиция, передать тебе эту книгу.
— Он не мог знать, что я артефактор! Меня тогда в этом мире даже не существовало!
— Некоторым сильным магам доступны линии вероятности событий. Я всего лишь пешка, Рийзе.
— Что вы о нём знаете? — спросила я, не надеясь получить вразумительного ответа.
— Ищи его следы в инквизиции. Больше ничего не могу сказать. Время вышло.
С окружающего пространства будто сняли плотную пелену, хранитель вырвал у меня из рук блокнот и спрятал в шкаф.