Хеди просияла так, что её розовая обложка стала неоново-малиновой.
– А что будет с пером? – полюбопытствовала Мэль. – Оставлять его в храме теперь небезопасно.
– Перо отправится в новый тайник, – решила Дина. – По поводу места я посоветуюсь с хранительницей архива Сагой. Никто не знает тайны Книжных земель лучше её.
– А если мы просто оставим его здесь? – робко предложила Мэль. – Я мало что понимаю в книжной магии, но это перо обладает невероятной силой! С его помощью мы сможем сделать много хорошего.
По стеллажам пронёсся взволнованный гул.
– Мы сможем защищать слабых и наказывать злых, – закричала бравая рыцарская книга Дон Кихот.
– И отправиться в прекрасные путешествия к далёким землям! – добавил книжный агент Робинзон Крузо.
– И позаботиться о том, чтобы книги были снова полны тьмы! – продребезжал Дракула.
– Чтобы были весёлые книги! – крикнул книжный агент Уленшпигель.
– И странные книги, – добавила книжный агент Алиса.
– Книги для сердца, – просияла агент Хайди. – Мы всё устроим наилучшим образом!
Но Табула Смарагдина строго откашлялась.
– Перо Тота обладает огромной силой, это верно, – сказала она. – Поэтому оно было спрятано в храме, и поэтому мы снова его спрячем. Всегда будет велик соблазн злоупотребить его властью. С его помощью мы могли бы изменить книжный мир так, как мы хотим – чтобы всё подчинялось нашей воле. Нашему представлению о том, как должно быть правильно. Но чем мы тогда будем лучше Либера с его поучительными стихами?
– Вспомните о правиле № 13 Кодекса, – раздался низкий голос, и из тени вышел старый Гримм. – «Книжные агенты служить должны, власть и сила для них неважны».
На мгновение воцарилось смущённое молчание.
– Тогда нам следует надёжно спрятать перо, – сказал, наконец, Артур с лёгким разочарованием в голосе, и другие согласно кивнули.
Табула Смарагдина улыбнулась.
– Я знала, что вы поймёте. Сам Гермес Трисмегист отказался от того, чтобы владеть пером. Он не хочет ограничивать свободу книг. Они должны оставаться такими, какие они есть.
– Развлекательными или поучительными, как будет угодно, – тихо добавила Поэтика.
– Книжный отец! – воскликнула Хеди. – Тебе удалось отыскать его в Книжных землях?
– Это было нелегко, но в конце концов наши пути пересеклись, – ответила Табула Смарагдина. – К тому времени вы уже покончили с Либером, и его помощь больше не требовалась, – она на мгновение задумалась. – Но он сообщил мне о новой опасности, с которой нам придётся бороться. Речь идёт о судьбе всего книжества…
Артур, Мэлюзина и трое их книжных друзей улыбнулись друг другу. Там, снаружи, таилось много опасностей. Но что бы ни случилось, на помощь всегда придут книжные агенты – с обложками или без.