Марта качает головой, ей почти смешно. И вот этого она боялась, это ей снилось в кошмарах? Да его только пни — и отлетит в угол.
Ник оборачивается к ней и пожимает плечами:
— Видишь, я же говорил…
Она тут же начинает злиться.
— Ты? Ты вообще ничего не говоришь!
Внезапно мальчик привстаёт и распахивает глаза.
Все отскакивают назад. Ленни выбегает в коридор. Эти глаза! Это не ребёнок, это…
— Да тише вы! — шикает на них Лампёшка. — Не шумите, он болен. — Она заставляет мальчика лечь и снова укрывает простынёй. — И постель у него грязная. Мне нужны чистые простыни и какая-нибудь еда, что-нибудь тёплое, чай, например.
— Да-да, конечно.
Марта уже в коридоре. Может, оно и больное, но она ещё помнит, как его зубы впились ей в ногу. Скорее отсюда! Она подталкивает Ленни, чтобы тот спускался вниз. Псы, сожрав вонючую рыбу, которая так и валялась перед дверью, бегут за ними.
— И ты тоже, пойдём! — сердито говорит она Лампёшке.
Теперь, убедившись, что девочка цела, Марта хочет как следует тряхнуть её и пинком согнать с лестницы вниз, в безопасную кухню. Ну и утро! А она ещё даже кофе не выпила!
— Да-да, — отвечает девочка. — Скоро приду.
Ник неловко стоит посреди комнаты с длинным ружьём в руках. Кинув на оружие смущённый взгляд, он осторожно вешает его на плечо и бормочет:
— Вообще-то оно не заряжено.
Он делает пару шагов по комнате, потом подходит к мальчику, опасливо приподнимает простыню, заглядывает под неё и кивает, словно увидел то, что ожидал. Потом разворачивается и уходит вниз.
Мальчик снова открывает глаза. Они такие странные, такие чёрные. Лампёшка видит в них своё отражение.
— Ещё пить хочешь? — спрашивает она. — Нет? Тогда поспи, Рыб.
Она склоняется над ним, чтобы поправить простыню.
— Я ТЕБЕ НЕ РЫБ! — внезапно вскрикивает мальчик и впивается зубами ей в запястье. Глубоко. Рана тут же начинает кровить, и Лампёшка, спотыкаясь, отступает.
— Забери тебя чесотка! — ругается она. — Ах, ты…
Мальчик выскальзывает из-под простыни и исчезает под кроватью.
— …гад! Чего кусаешься?
— Сама виновата! — шепчет он из тени.
— Что я тебе такого сделала? Я помочь пыталась! — кричит Лампёшка.
Она зажимает рану. Кровь просачивается сквозь пальцы и капает на ковёр.
— Не будешь дразнить чудовище!
— Никакое ты не чудовище! — Лампёшка тоже переходит на шёпот. — Просто гадёныш!
Сердито топая, она выходит из комнаты и захлопывает за собой дверь. Бах!
Из-за двери доносится его бормотание. Сначала тихо, потом громче.
— Эй! Я хотел… Вернись, мне скоро пора… Эй!
Лампёшка слышит его, но не останавливается. Кровь с её пальцев капает на ступеньки.