На этих словах в лавку вошли Аугусто и Изабела.
Аугусто встревожило то, что Роза так резко прекратила разговор по телефону. Он понял, что в лавку пришла Мерседес. После инцидента с Ренатой Аугусто очень боялся за Мерседес: он видел, что она способна на самые дикие выходки.
– Мерседес, успокойся, что за тон! – тихо сказал он.
Изабела с отсутствующим видом спустилась в салон и принялась разглядывать носовые платки, лежащие на прилавке.
Роза трясущимися руками перевешивала платья.
– Что? – Мерседес упёрла руки в бока. – Ты пришёл сюда распоряжаться? А ведь эта лавка не принадлежит семейству Соуто Майя!
– Мерседес, давай поговорим спокойно.
– Я на работе, и у меня нет времени на пустяковые частные беседы! Ты хочешь что-то купить? Для Розы? Я рекомендую вот это платье. Мы продаём его дёшево, это фасон прошлого года, но для неё сойдёт.
Изабела обернулась от прилавка и с удивлением посмотрела на хорошенькую разъярённую фурию.
– Или вы, мадам, хотите купить что-нибудь для вашего любимого мужа Вагнера? У нас есть носовые платки с инициалами, или он предпочитает нижнее бельё для девушек размера экстра-смолл? Пожалуйста, мы только что получили из Италии чёрное кружево с лайкрой, очень сексуально, или...
– Прекрати! – Аугусто взял Мерседес за плечи и тряхнул, как следует. – Прекрати немедленно, с каждым днём ты становишься всё несноснее!
– Это ещё только начало, – пообещала Мерседес. – А ты как думал? Ты будешь жить в своё удовольствие, переступать через трупы...
– Вот как раз этого я не хочу делать, – сказал Аугусто только ей одной, но Мерседес не услышала его.
– И не смейте устраивать в моём магазине дом свиданий! – крикнула она.
Изабела взяла лежащий на прилавке чек и незаметно положила его в изящную сумочку Мерседес.
– Пожалуй, я куплю что-нибудь, – спокойно сказала она. – Хотя бы ради того, чтобы вы прекратили этот базарный крик. Покажите мне уценённое платье, оно, кстати, совсем недурно. Аугусто, а ты выбери что-нибудь для Розы.
Мерседес онемела.
– Так кого вы обслужите сначала – меня или Розу? – спросила Изабела.
Мерседес схватила сумочку и, перекинув её через плечо, гордо удалилась.
– Куда же вы? – крикнула ей вслед Изабела. – Кто же меня обслужит?
…Конрадо, кажется, впервые за долгие месяцы был счастлив. Вокруг него звучали молодые голоса, смех по всякому, иногда совсем ничтожному поводу. По утрам они с Нандой уходили на катере в море и возвращались с хорошим уловом. Нанда оказалась заправским рыбаком. Она выросла у моря, и все её предки промышляли ловлей рыбы. Конрадо не замечал ни того, что Патрисия и Уго влюблены, и часто исчезают на несколько часов, ни того, что Вагнер, как одинокий волк рыщет по пляжу, отыскивая блондинку с длинными волосами, или какую-нибудь другую красотку. Но широкополую зелёную шляпу Лаис он узнал сразу. Лаис шла к катеру, ожидающему у причала. Но ждал её не только катер, ждал и Винисиус, который сделал всё, чтобы прогулка была приятной: притащил корзины с фруктами и вином, купил крем для ровного загара и специальные туфельки, в которые не набивается песок, как уверил его продавец в лавке... Они собирались с Лаис на дальний дикий пляж. Винисиус хотел поговорить там не только о своей будущей статье, но и об их будущей жизни. Китерия рыскала повсюду в поисках Лаис. Наконец она увидела, как Лаис идёт к причалу, где её ждёт седой коренастый мужчина. И тотчас она заметила, что в сторону причала направляется решительным шагом доктор Конрадо.