– Лаис грозит беда! – трагическим шёпотом сообщила Китерия Роджеру. – Я должна спасти её!
Роджер не успел ответить – Китерия как оглашённая, рванулась к причалу, опережая Конрадо. Она сбила продавца рыбы, нёсшего на голове пахучий ящик, и огромные рыбы вместе со слизью вывалились на причал. Китерия поскользнулась и грохнулась на доски. Конрадо бросился к ней. Морщась от запаха и брезгливости, он помог ей подняться и, не слушая её пространных благодарностей, поспешил к тому причалу, где женщина в зелёной шляпе с огромными полями целовалась с седым мужчиной. Он не успел: катер вместе с парочкой отошёл от причала.
– Роджер, Роджер, я должна предупредить её о том, что здесь Конрадо! Это мой долг! Мальчик, а ну иди сюда! – приказала Китерия мальчишке, копавшемуся в моторе водного мотоцикла. – Твой драндулет работает?
– Да, – испуганно ответил мальчик.
– Ну, тогда я знаю, что делать! – Китерия вскочила на сиденье изящного мотоцикла, завела мотор и уже через минуту мчалась по заливу.
Мальчик и Роджер Вален с ужасом смотрели ей вслед.
– Не волнуйся, – сказал Роджер мальчику, – она хоть и притрехнутая, но за прокат мотоцикла заплатит.
– Дело в том, что там неисправно рулевое управление, – обречённо сказал мальчик.
Китерия почувствовала что-то неладное, когда уже была в открытом океане. До катера, с уплывающими Лаис и её любовником, оставалось не больше мили, когда мотоцикл начал плавно поворачивать вправо. Китерия держала ручки руля, нажимала кнопки: акселератор работал отлично, и мотоцикл, вздымая за собой белый бурун, помчался по кругу: справа – налево, по часовой стрелке. Китерия взвыла от отчаяния: опять судьба повернулась спиной к ней и к любимой Лаис. Ведь когда ничего не подозревающая Лаис вернётся с прогулки, её ожидает грандиозный скандал.
Мотоцикл совершал круг за кругом, лицо, плечи, спину Китерии обжигало солнце, глаза слепли от блеска воды. Китерия не на шутку испугалась уже за себя, а не за Лаис: эта проклятая штуковина никак не хотела поворачивать к берегу.
Китерия с силой вывернула руль, мотоцикл встал на дыбы, и Китерия упала в воду. От ужаса она не могла даже кричать. Первой леденящей мыслью было: акулы! Китерия уцепилась за корпус мотоцикла и изо всех сил колотила по воде.
Роджер хорошо знал Китерию и про себя называл её «тридцать три несчастья», поэтому, подождав немного на причале, он отправился к спасателям и попросил их внимательно посмотреть в бинокль – не терпит ли бедствие кто-нибудь в открытом море.
Спасатели сообщили, что видят нечто похожее на водяной мотоцикл и, кажется, человека, уцепившегося за корпус.