– Пожалуй, ты права, – глубокомысленно сказал туповатый Дуглас.
А Уго тем временем готовился стать двоюродным братом Оливии, для этого была необходима достойная экипировка. И, он позвонил Мерседес.
– Послушай, Мерседес, мне нужны деньги, чтобы решить кое-какие проблемы.
– Ты что, рехнулся? – прошептала в трубку Мерседес. – Как ты смеешь звонить мне домой? Ты что, решил меня шантажировать?
– Ну, зачем так? Назовём это «дружеской просьбой».
– Мы с тобой не друзья! – отчеканила Мерседес. – Я уже выполнила твою просьбу и больше не стану этого делать. Не смей звонить мне, Уго.
– На твоём месте, Мерседес, я бы разговаривал со мной повежливее. Я хочу тебе добра, но моя мать не зря говорит, что я очень вспыльчив: стоит мне потерять терпение, как твой муженёк сразу узнает, что у тебя нет никакого наследства в Испании, что ты бедна, как церковная крыса. Мне нужна одежда помоднее и совсем новая, и тебе придётся раскошелиться. Подробности ты узнаешь из письма.
– Слушай, – зашипела Мерседес, – если ты, засранец, ещё раз пришлёшь мне письмо из Испании…
– Не кипятись, это письмо я вручу тебе сегодня вечером в ресторане.
– В каком ещё ресторане?
– А тебя сегодня пригласят на ужин в ресторан. Я не советую тебе отказываться.
– Что это всё значит, Уго?
В комнату неожиданно вошёл Дуглас.
– С кем ты разговариваешь так нервно? – спросил он. – Что за Уго?
– Да это моя... намаханная Женуина попросила позвонить мальчишку с нашей улицы. Вечно у неё проблемы.
– Забудь о всех проблемах, дорогая, я приглашаю тебя поужинать в ресторане. Только, пожалуйста, не отказывайся. От перспективы провести вечер в обществе Китерии меня тошнит…
Мерседес смотрела на него с изумлением, потом улыбнулась и сказала:
– Что касается меня, то я не знаю, отчего меня тошнит больше: от беременности или от твоей мачехи…
Женуина, Родриго и Флавия сидели в приёмной больницы. Родриго и Флавия рассказали, что были в доме отца, что это такая крошечная грязная комнатушка, что её трудно назвать жильём.
– Сейчас важно, чтобы он больше не жил так, как раньше, чтобы он заботился о своём здоровье, правильно питался, бросил курить, пить, чтобы о нём было кому заботиться. А главное, как сказал врач, ему нужны покой и ласка.
– У твоего отца есть кто-нибудь, кто будет о нём заботиться?
– Нет, мама.
– Ну что ж, жалко его, но это не моя забота.
– Как это, не твоя забота? – возмутился Родриго. – Разве он не твой муж и не наш отец?
– А пятнадцать лет, когда он пропадал неизвестно где, он помнил об этом?
– Мама, то, что ты сейчас говоришь, совсем не похоже на тебя.