– Папа, успокойся, пожалуйста, мы всё вернём.
– Как вернём? Мы – разорены!
– Да, но ты забыл, что приехала мать Мерседес, а я по закону имею право пользоваться деньгами жены.
– Жена, жена… что за жена... у вас ужасные отношения, а ты ещё попрекаешь меня Китерией! Китерия звёзд с неба не хватает, но зато она сидит дома или в лавке, а вот куда твоя жена исчезает каждый день?!
– Честно говоря, меня это не очень волнует, у меня есть гарантия в виде её маленького пуза! – Дуглас расхохотался удачной шутке и тому, что, кажется, сокрушительный удар по финансам отец перенёс и остался жив.
А его жена в это время нервно беседовала с Аугусто, который поджидал её у дома Женуины всё время, пока там шёл сговор.
Аугусто хотел выяснить подробности той давней истории, когда Мерседес в свадебном платье прибежала к нему. Он умолял её сказать, что она всё ещё любит его, и Мерседес говорила, что любит, но только это уже не имеет никакого значения, потому что она замужем и ждёт ребёнка.
– Но ведь ты не любишь своего мужа! – с болью говорил Аугусто. – И я прошу у тебя прощения за все те слова, которые я тебе сказал в тот день, я ослеп от гнева…
– Я не хочу об этом говорить. Что ты хочешь от меня? Чтобы я от всего отказалась, перевернула свою жизнь? Я не могу! Я не могу тебе поверить, я не хочу больше слышать тех страшных слов! Не мучай меня, Аугусто. Мне и так плохо.
Как всегда, Мерседес помчалась советоваться с Розой.
– Роза, Роза, Роза! – плакала она. – Вокруг меня одно враньё, оно растёт, как снежный ком, а я – внутри него! И ещё эта история с матерью, которую придумал отец, эта Мария Сесилия, подруга отца. Теперь она должна выдать себя за мою мать, ты представляешь, какой это кошмар!
– Да, это, конечно, была величайшая глупость со стороны твоего отца – отыскать Дугласа и сказать ему, что приехала из Испании твоя мать. Никакой необходимости в этом не было.
– У него есть какие-то свои расчёты, он не подумал ни о ком, а главное – о маме. Ведь она не может пойти: её там знают как служанку!
– Эта история очень опасна, и я боюсь, что рано или поздно тебе придётся рассказать Дугласу, что у тебя нет никакого наследства.
– Ах, наплевать, больше всего для меня важны сейчас отношения с Аугусто. Ты думаешь, я могу ему верить?! После всего, что он мне сказал? Он ведь меня предал! И я боюсь, что он вдруг снова скажет, что я польстилась на его деньги, что он ошибся во мне.
– Нет, Мерседес, нет, он один раз разговаривал о тебе со мной, и я поняла, что он по-прежнему тебя любит, рискни, Мерседес: оставь Дугласа вместе со всей этой грязной историей о несуществующей матери. Скажи Аугусто, что у тебя ребёнок от него. И всё станет на свои места.