Дождь припустил еще сильнее, и Ален первым вошел в комендантскую башню, за ним последовали и остальные.
Пленника-великана завели внутрь и посадили на каменной скамье. Четверо стражников стояли рядом, ни на секунду не спуская с узника глаз.
Плечистый темноволосый капитан дозорных скинул плащ-накидку, достал из-под туники свернутый в рулон приказ, с императорской печатью, и протянул Алену:
— Сир комендант, этот красавец совсем недолго задержится у вас, погостит всего пару ночей. Послезавтра, решением имперского судьи Стелла, его казнят здесь же, на Кровавой площади. Сам император Таллос прибудет на казнь.
— Я сразу так и подумал, что этот ублюдок — важная птица… — недовольно проворчал Ален, аккуратно срезая острым ножом темно-красную сургучную печать. — Что он натворил?
— Это Рэй Кларк. В прошлом один из лучших имперских полководцев. Сам он из дармийцев, отважно воевал в трех войнах, но пару месяцев назад поднял бунт, дезертировал и с шайкой предателей скрывался в Диких лесах.
— А… так он чертов дезертир? — Ален внимательно посмотрел на узника, и столкнувшись с его холодным безжалостным взглядом, сразу отвернулся.
— Теперь он разбойник, дезертир и убийца. Когда его шайку головорезов уничтожили, он сопротивлялся до последнего, убил еще троих наших воинов, а на ублюдке даже ни царапины…
Комендант привстал и медленно подошел к узнику:
— Великая Империя Таллоса доверила тебе служить в своей несокрушимой армии, дармиец. А ты, жалкое отребье, предал нашу Империю. Ты хоть считаешь себе виновным в преступлении?
Пленник грозно сверкнул глазами:
— Для вас, имперцев, человек уже виновен в том, что он не родился имперцем. Дармийцы, кипиреанцы, хаатинцы, восточные варвары — для вас это люди второго сорта. Это я понял еще очень давно, в раннем детстве…
— Но тебе представилась честь служить в имперских войсках. Завоевать себе Славу и Титул. Ты мог бы стать Благородным, но ты, отродье, выбрал жалкий путь позора.
— Мало чести в том, чтобы убивать стариков и женщин, а детей сажать в железные клетки и продавать южным рабовладельцам, как нам приказывали имперские легаты на западе Странных Земель…
— Ты все лжешь, подлый изменник! — прикрикнул комендант и развернулся к рослому стражнику Киму:
— Отведите узника на средний ярус и посадите в Холодной обители. Пусть там и дожидается своей печальной участи…
Рэй сидел в темноте, прислонившись затылком к холодному валуну. При дыхании изо рта шел пар, но он почти не замечал холода. Только иногда саднила рана на левом плече, один из воинов-имперцев все же достал его мечом в короткой стычке.