Когда Рябцев отдышался, он тихо спросил:
— Что это было там?
— Демон. Хозяин Пещеры. Зря мы вторглись в его жилище…
— Господи! Да здесь хоть одно спокойное местечко есть?!
Девушка с удивлением посмотрела на него:
— Знаешь, Рэй… я думаю, с тобой точно что-то не так…
— Почему?
— Когда мои заклинания не помогли, я поняла, что демон очень сильный. Еще несколько секунд и он расплющил бы тебя в лепешку на полу…Но случилось невероятное… демон вдруг освободил тебя из своих объятий…
— Наверное, просто понял, что я ему не по зубам…
Девушка покачала головой:
— Пещерный демон необыкновенно силен. Он мог переломать каждую косточку на твоем теле за пару секунд. Но его будто что-то испугало…
Таха задумалась и побледнела:
— Теперь я даже начинаю тебя немного опасаться…
— Да я и сам себя иногда боюсь… — пробурчал Сергей и только сейчас осознал, какой смертельной опасности только что избежал. Он почувствовал, что его руки слегка заходили ходуном, а ноги предательски задрожали. Запоздалая реакция на стресс, такое с ним иногда случалось.
Таха внимательно посмотрела вдаль:
— Смотри! Там на дороге показалась крестьянская повозка. И кажется… она едет прямо сюда.
Сергей уже начинал догадываться, что задумала эта юная авантюристка.
Они спрятались за большим валуном и терпеливо ждали, когда повозка приблизится. Сергей заметил, что телега довольно большая, с высокими деревянными бортами и доверху нагружена сеном. Парнишка в широкополой шляпе неторопливо подгонял лошадок и горланил какую-то веселую песенку.
— Таха, ты хочешь попросить парня немного подвезти нас?
— Не совсем попросить. Главное — не вздумай кричать, а то точно напугаешь этого деревенского дурня. Как только он подъедет совсем близко — бежим следом и прыгаем в повозку сзади. Тебе придется немного запугать парнишку, прикинуться головорезом. Иначе он будет орать на всю округу и его точно кто-нибудь услышит…
Когда повозка поравнялась с ними и немного проехала, путники, стараясь сильно не шуметь, догнали ее и запрыгнули сзади. Таха перелезла по куче сена вперед и громко сказала возничему:
— Даже не вздумай кричать дружок! Иначе мой приятель перережет тебе горло!
Парнишка обернулся и побледнел, заметив девушку и грозного Сергея, который тоже карабкался по повозке, застревая в рыхлой куче сена.
— Послушайте… у меня совсем ничего нет. Я простой крестьянин. Вы же сами видите… — побледнев, тихо пробормотал парнишка. Он оказался совсем юным, не старше тринадцати лет, со смешными веснушками на лице. Взгляд у мальчугана и вправду был затравленный и испуганный. Сергею даже стало жаль его.