— Заслужить его доверие непросто. У вас получилось. — Довольно произнес Тень. — Давайте еще раз пройдемся по всему, что вы должны сделать.
Он заставил парней снова повторить значение каждого символа на карте, убедился в том, что они правильно оценивают стороны света и возможные опасности, неоднократно предупредив, что скрытный способ приведет их к чистой победе.
— У вас будет двое суток, чтобы вернуться в точку, откуда я вас заберу. Мы будем ждать вас там еще сутки, итого у вас трое суток если что-то пойдет не так. И еще…, - Тень выудил из бездонных карманов две деревянных бутылочки. — Это эликсир бессмертия. Невероятно ценная вещь. Каждая его капля собирается год, а здесь, в каждой бутылке по тридцать капель. Ровно столько, чтобы хватило оживить взрослого человека.
— Зачем нам это? — Недоверчиво спросил Илья. — Мы не собираемся… того. — Он сложил руки на груди и закрыл глаза.
— И правильно, но все же, пусть будет. Если один из вас погибнет, второй должен использовать шанс, чтобы оживить его. Держите их не на виду. Хоть дерево и экранирует магию, опытный маг может понять, что у вас там за эликсир и это выдаст вас. Ваша незаметность это гарантия вашей безопасности.
— Потратить столько сил на обучение антимагическому кунг-фу и ни разу не применить его? — Илья заранее переживал, что не сможет использовать полученное умение.
— Готов исполнить три любых ваших желания по возвращению, если вы удержитесь от применения кунг-фу. — Пообещал Тень.
Солнце уходило за отроги Сумрачных гор. Мишка, Илья и Мотылек стояли на тропе, ведущей на территорию королевства Заргад. Тень стоял поодаль, почти сливаясь с цветом камней. Он махнул на прощание и растворился в сумраке полностью.
— Погнали. — Мишка закинул ногу на велосипед и оттолкнулся.
Илья покатился следом за ним. Мотылек, шумно взмахнув крыльями, почти без разбега, оторвался от земли и полетел, держась чуть впереди парней. Несмотря на слабый свет, приученные монахом к мгновенной реакции, парни безбоязненно неслись по крутой тропинке, успевая переговариваться на ходу.
— Осталось три дня и мы дома. — Оптимистично заявил Мишка.
— Когда вернусь, заведу черного кота, назову Тень. Я ему такие испытания устрою. — Илья в очередной раз увернулся от камня, лежащего на тропе.
— А тебе верится, что у нас вообще когда-то был дом? Мама и папа, брат, собака, компьютер, придурки из технаря.
— Я вспоминаю про них, как про кадры их хорошего кино. Сердце греют, даже этот Жека. Вернусь, попрошу у него прощения за помятую машину. Правда, если он тоже извинится за свое поведение.