– В самом деле?
– О да. Недавно Аласт был у нас здесь на охоте.
– Герцог так любит охотиться, – вежливо замечает Кэл. – И он такой умелый охотник.
Герцогиня смеется.
– О, вовсе нет. Герцог терпеть не может охоту, и охотник из него никакой. Но, полагаю, это весьма полезное занятие.
– Я вас понимаю, – говорит Кэл, но это не так. Он пока ничего не понимает.
– Жаль, что с ним приключилось такое, вы не находите? Подумать только, беднягу убил какой-то там кузнец! – продолжает болтать герцогиня.
– Да, это трагедия, – поддакивает Кэл. – Но, надо думать, теперь, когда принц Аласт скончался, герцогу уже нет нужды покидать вас и ездить в Реновию.
– Как раз наоборот! Он уезжает сегодня ночью.
– Сегодня ночью? Но почему? – спрашивает он, глядя, как Тень исчезает в толпе гостей. – Что вообще его светлость может делать в Реновии? Заниматься делами наследства покойного принца?
– Думаю, можно выразиться и так, – небрежно бросает герцогиня.
Кэл хмурит брови, изображая недоумение.
– Я открою вам секрет! – продолжает она. – Он едет туда, дабы проследить за тем, чтобы восстание шло по плану!
– Восстание? Против королевы?
Герцогиня смеется.
– Только не говорите мне, что вы один из тех, кто сочувствует королевскому дому Реновии!
Он придает своему лицу выражение беззаботности, чтобы не выдать себя.
– Ну что вы, разумеется, нет! Но что именно планирует герцог?
– О, этого я вам сказать не могу, но, пожалуй, могу намекнуть. К завтрашнему дню там произойдет смена режима.
Смена режима? Убийство принцессы? Или королевы? Не об этом ли толкует эта безмозглая герцогиня? Не замышляет ли герцог убить королеву и принцессу, пока они находятся в Монтрисе?
У Кэла становится холодно в груди, но он пытается сохранить спокойный вид.
– Неужели? – дрогнувшим голосом говорит он. Хорошо, что она ничего не замечает, поскольку много выпила.
– Я так рада, что вы понимаете, как мне тяжело, я имею в виду эти постоянные отлучки моего мужа.
– Да, конечно. Теперь мне все ясно.
Она прижимается к нему.
– Вы понимаете, какое это тяжкое испытание – оставаться одной…
– Само собой, – отвечает Кэл.
– Хотя вы меня и понимаете, нам надо будет поговорить еще, когда вы придете ко мне после того, как герцог уедет, – воркует герцогиня.
Кэл соглашается и продолжает флиртовать, но мыслями он далеко от герцогини. Сегодня ночью герцог уезжает в Реновию, где, если афразианцы победят, произойдет смена режима. Не собирается ли он захватить престол, пока королева и принцесса находятся в Монтрисе? В любом случае заговор против принцессы может увенчаться успехом. Он должен это остановить. Должен сейчас же найти герцога.