Самыми дешевыми цветами были те, которые встречались в естественном виде в окрестностях и которые можно было самостоятельно измельчить в порошок. Это упомянутый уже мел, но во многих районах страны есть хорошие, очень яркие глины (или охры), которые можно высушить и измельчить, получив коричневато-серые, желтые и конечно же коричневые оттенки. В лесу Дин встречается очень хорошая красная охра, из которой получается широкий диапазон цветов — от темно-фиолетового до красно-оранжевого. А в Оксфордшире — особенно яркие желтые охры и коричневые умбры. Черный цвет успешно получали из сажи или тщательно измельченного древесного угля. Более сложными, но все-таки доступными для изготовления в мастерской были ярко-зеленые или сине-зеленые цвета ярь-медянки (verdigris). Можно было подвесить листы меди в герметично закрытой банке над слоем уксуса в один-два дюйма и оставить где-то в теплом месте, чтобы уксус начал испаряться. По мере того, как поднимался пар, он вступал в реакцию с медью, образуя медный ацетат. Это была цветная ярь-медянка, которую соскребали с медной поверхности, измельчали и смешивали с каким-нибудь клеем для получения небольшого количества зеленой краски. Конечно, она была ядовитой, поэтому после нужно было хорошо проветрить помещение и тщательно вымыть руки.
Куда более токсичным был опермент, хотя и его тоже можно было сделать в домашней мастерской. Это природный минерал, встречающийся в скальных породах Британии. Он содержит высокие концентрации мышьяка, но из него получается ярко-желтый оттенок, выгодно отличающийся от тусклого земляного цвета охры, получаемой при помоле глины. Минерал продавался по всей стране в небольших порциях, почти исключительно для нужд художников. Красный и белый свинец — тоже высокотоксичные вещества, но из них получаются очень яркие и чистые цвета. Если вы работали с масляной краской, то знаете, насколько ценны свинцовые белила, потому что только они при смешивании с маслом дают безупречно белый цвет. Свинец также ускоряет процесс сушки, поэтому бывает полезно добавлять толику белого свинца в другие цвета. Красный и белый свинец также можно изготовить в мастерской. Свинцовые белила — это простой ацетат свинца, и получают его так же, как и медный ацетат (verdigris), путем подвешивания полос металла над уксусными парами. Красный свинец представлял собой свинцовые белила, которые готовились при достаточно высокой температуре и с большим количеством воздуха.
Красный и белый свинец также ввозили и продавали по вполне разумным ценам, как и некоторые охры, цвета которых часто были более чистыми и менее тусклыми, чем у британских охр. Роджер Уорфилд был одним из тех купцов, который приторговывал художественными ингредиентами. В ноябре 1567 года он ввез 600 центнеров красного свинца и 200 — белого свинца, в январе 1568 года он привез четыре бочки охры, в феврале — две бочки льняного масла, а в марте — центнер меди для производства чернил. Все эти и многие другие пигменты (в сохранившихся работах обнаружено порядка сорока) мелко измельчались, а затем смешивались с влажным разбавителем. Если они были измельчены грубо, в итоге получались крупинки слабо окрашенного песка, приклеенного к определенному месту, но, если помол был достаточно мелким, можно было нанести ровный слой краски определенного цвета. Поэтому для большинства веществ справедливо то, что чем тщательнее его перемолоть, тем лучше оно отражает свет. Но это не касается синего пигмента — азурита, который бледнеет, зеленеет и в конце концов чернеет, если измельчите его слишком сильно.