Помол нужно проводить на плоской каменной плите с помощью камня с плоским основанием, известного как muller («растиратель»). Само собой, плита и шлифовальный камень не должны измельчаться вместе с пигментами и добавлять в краску неокрашенную пыль, поэтому оба инструмента должны были быть сделаны из самого твердого камня, притом гладко отполированного. Лучше всего подходят мрамор или гранит. Мой муж увлекается изучением повседневной жизни британских художников XVI века, поэтому в задней части нашего дома находится настоящая пещера волшебника, где изготавливаются пигменты и краски. Меня часто просили помогать на помольной плите. Поэтому я отдаю должное не только мышечной силе, необходимой художнику, но и различной природе пигментов. Не бывает двух одинаковых оттенков. Современные художники и маляры считают само собой разумеющимся, что желтая краска будет наноситься на холст так же, как и зеленая. Совсем другое дело — ручная работа в мастерской, без современных процессов химического синтеза. Например, богемскую землю, из которой получали светло-зеленый краситель, нужно было измельчать до совершенно иной консистенции, чем та, которая требуется для французской желтой охры. И как бы сильно вы ни старались, она куда менее плотно покрывает поверхность.
Без сомнения, многие художники требовали от своих учеников, чтобы те много занимались измельчением материалов. Это было неотъемлемой частью обучения техническим аспектам работы и конечно же освобождало мастеров от тяжелой работы. Жен, детей и слуг тоже можно было приставить к помольному камню. А иногда эту работу поручали и сторонним работникам. Джон Камберленд, аптекарь из Ипсуича, с которым мы встречались ранее в качестве поставщика парфюмерии, также изготовлял принадлежности для живописи. Его инвентарь 1590 года включает «1 маленький камень, чтобы размалывать цвета». Возможно, в лучшие времена он поставлял готовые измельченные пигменты Роберту Холлу, художнику из Ипсуича, который сильно пострадал во время кризиса 1597 года. Тем не менее кто бы ни занимался измельчением, можно быть уверенным, что летом он проводил свои дни с 5 утра до 7 вечера в окружении мелкой пыли, насыщенной частичками свинца, ртути (от киновари) и мышьяка.
Чтобы быть преуспевающим художником, нужно было не только знать, как производить все эти краски, но и как их лучше всего использовать. Проекты часто приходилось разрабатывать, отталкиваясь от технических свойств краски. Искусство тюдоровской Англии особенно интересно своим сопротивлением основным идеям европейского Возрождения. Большинство техник совпадало с теми, которые использовали итальянские и голландские мастера, но математические упражнения в перспективе и традиции реализма, которые отличали искусство XV–XVI веков по обе стороны Альп, так и не закрепились по эту сторону Ла-Манша. Некоторые побывавшие в Англии художники-иностранцы, такие как Гольбейн или Йорис Хуфнагель, рисовали Британию в европейском стиле, но британские художники работали в собственном стиле, отдавая предпочтение структуре и смыслу. Лично я люблю как европейское ренессансное, так и уникальное островное искусство. Они очень отличаются друг от друга, но мне они кажутся прекрасными и волнующими каждое в своем роде. К концу эпохи Тюдоров европейская практика и эстетика проникает в доморощенный британский стиль и начинает влиять на него, но некоторые отличия все еще сохраняются.