У Честера, как и у других городов, был свой репертуар любительских спектаклей. Это были спонсируемые гражданами представления, которыми развлекали высокопоставленных гостей. Юный принц Артур, старший сын Генриха VII и старший брат Генриха VIII, посетил город в 1498–1499 годах, и его развлекали исполнением «Истории вознесения Богоматери» (The Storie of the Assumption of our Ladye) перед воротами аббатства. Частные театральные представления проходили в знатных домах, при королевском дворе и в школах. Учителя поняли, что исполнение отрывков греческих пьес идеально подходило для увлечения юных учеников греческим языком и литературой. У целых поколений образованных мужчин был за плечами любительский театральный опыт. То же самое касается и сотен, а то и тысяч городских ремесленников. Как считается, первой светской комедией на английском языке стал «Ральф Ройстер Дойстер» (Ralph Roister Doister) — произведение, составленное в 1550-х годах для представления мальчиков Николасом Юдоллом, бывшим главой Итонского колледжа, а впоследствии — Вестминстерской школы. Интерлюдии, с моральным содержанием или без него, стали регулярной частью придворной жизни, и запросы на новизну и профессионализм исполнителей все время росли. Генрих VIII начал содержать в своем доме четырех профессиональных актеров и их учеников, как раз в то время, когда под давлением реформированной церкви начинают исчезать городские мистерии.
На протяжении всего тюдоровского периода и во всех социальных классах у театров, будь они библейскими или светскими, уличными, расположенными во дворе гостиницы или в залах вельможи, были некоторые общие черты, в первую очередь — зрелищность. Люди ожидали увидеть костюмы, легко узнаваемых персонажей, музыку, эффектное представление, театральные трюки и реквизит; они также знали, что будут смотреть и слушать в толпе других людей, и ждали, что получат удовольствие.
Во времена Елизаветы дворянская знать покровительствовала профессиональным труппам. Известно более двадцати таких покровителей, от Роберта Дадли, графа Лестерского, чья труппа выступала при дворе перед королевой, а также перед публикой в Лондоне и в провинции, до лорда Бошана, чья куда меньшая труппа играла в Саутгемптоне, но, по-видимому, ни разу не появлялась в Лондоне. Особенно покровительствовали театру графы, дававшие им свои имена и защиту, среди которых — графы Оксфорд, Уорик, Вустер, Хартфорд, Пемброк и Сассекс. Но какой бы энтузиазм ни испытывала знать в отношении новых сложных трагедий и как бы сильно покровительство театральной труппе ни повышало их собственный общественный престиж, никто не хотел смотреть спектакли каждый день. Тогдашняя мода предписывала устраивать несколько подобных популярных представлений для семьи и друзей в рождественский период, и, конечно, аристократ рассчитывал, что сможет снова показать постановку, когда придут важные гости, но актерское ремесло не было повседневной необходимостью. Актеры в основном были вольными птицами, которым приходилось зарабатывать на жизнь там, где это возможно. Когда их покровитель не просил ставить пьесы и не платил за их услуги, они искали другую, менее утонченную аудиторию.