Первый постоянный театр был построен в 1576 году в Шордиче Джеймсом Бёрбеджем и четырьмя его друзьями — актерами из профессиональной труппы графа Лестерского. Ранее странствующие актеры выступали в лондонских трактирах — The Cross Keys, Bull, TheBel Savage, The Red Lion и The Bell, где собирали деньги за вход. За пределами Лондона актеры использовали множество площадок, включая рыночные площади и открытые пространства. Долгие годы гостиница The Dolphin Inn в Саутгемптоне служила временным театром для нескольких трупп. В Эксетере для этой цели использовалась рыночная площадь, а в Честере — площадь Хай-Кросс. Прослеживая маршруты путешествий отдельных трупп, трудно найти город с несколькими тысячами жителей, где время от времени не ставился бы спектакль. Но в дополнение ко всем этим гастролям труппа графа Лестерского теперь получила постоянную площадку недалеко от городской черты, в театре Шордича, который находился на комфортном для жителей столицы и двора расстоянии. Они назвали его «Театр» — The Theatre, и это предприятие оказалось настолько успешным, что всего год спустя неподалеку был построен второй театр, так называемый «Занавес» (Curtain; его остатки были обнаружены в 2012 году). Людям явно нравилось ходить на спектакли, особенно на новые. Те, кто умел писать пьесы, начинали испытывать все большее давление — работать нужно было как можно быстрее.
Среди тех, у кого был свободный день, лишний пенни и желание посмотреть пьесу, Шордич — или начиная с 1587 года Бэнксайд, где появился новый театр — «Роза» (The Rose), а затем и «Глобус» (The Globe), — оказались популярными местами. Там, в «Розе», пользовался успехом Эдвард Аллен его «Слуги лорда-адмирала», а Бёрбедж в «Глобусе» руководил «людьми лорда-камергера». Современники утверждали, что театр вмещал до 3000 человек. Если это так, то люди там находились как сельди в бочке. Археологические раскопки «Розы» показали, что оригинальная конструкция могла вместить в лучшем случае около 2000 человек, а после расширения — около 2500 человек, при условии, что все были худыми и не переживали из-за отсутствия личного пространства. Своим строительством театр «Роза» во многом обязан Филиппу Хенслоу, который фиксировал свою выручку в записной книжке. Зрители, которые стояли во дворе, платили всего пенни, и деньги эти шли актерам. Те, кто сидел в галереях, платили 2 пенса, один из которых шел Хенслоу, а другой — его деловому партнеру. Методы Хенслоу по фиксации своих доходов не так ясны, как кажется на первый взгляд. Тем не менее можно получить представление о размере аудитории, об уровне выручки и прибыльности отдельных спектаклей. Легко заметить, что популярностью пользовались новые постановки. Вечера премьер почти всегда приносят больше всего дохода. Например, «Галиасо» (Galiaso) (полностью утраченная пьеса) открылась 26 июня 1594 года и принесла Хенслоу 3 фунта 4 шиллинга за один вечер. Ее следующий показ 12 июля принес 2 фунта 6 шиллингов, а третий 23 июля — 1 фунт 1 шиллинг. Это была общая закономерность. Новая пьеса собирала полные залы, но затем популярность шла на спад, у некоторых постановок — быстрее, чем у других. На праздники собиралось больше народа, чем в будни, и, хотя актеры часто переезжали в помещение, чтобы выступать перед двором на Рождество, выручка в канун Нового года в 1599 году в «Розе» была особенно большой. «Галиасо» не выдержала проверки временем. Пьесу показали всего девять раз, последний раз 25 октября, когда Хенслоу получил всего 11 шиллингов.