Ха. Может, она в самом деле видела, что я нервничал.
– Не думала, что ты сюда придёшь.
Эль всегда начинала болтать, когда сильно нервничала. В моём присутствии такое редко случалось: обычно она закатывала на меня глаза, отвечала сарказмом и выводила меня на чистую воду.
И тут я понял, что она хочет меня поцеловать.
И я совру, если скажу, что не хотел поцеловать её в ответ.
– Я не за разговоры заплатил, – сказал я.
Эль округлила глаза и чуть приоткрыла рот. Цвет помады ей совсем не шёл, и в уголках губ она немного смазалась. Хотя сейчас это было совсем неважно.
– Я заплатил, – пояснил я и положил на деревянный прилавок деньги, – за поцелуй.
Эль сглотнула. Кажется, что все вокруг замолчали, и музыка тоже стихла, потому что я слышал даже, как колотится её сердце. Она выглядела испуганной, но в то же время решительной.
И что я знал об Эль Эванс наверняка, так что это, что она никогда ещё не отступала от вызова.
А я немало о ней знал. Мы ведь знали друг друга почти всю жизнь.
Потому мне было известно и то, что она ещё ни с кем и никогда не целовалась.
Впрочем, какая разница. Я целовал кучу девчонок, но ни одна из них не была Эль Эванс.
И мне вдруг тоже стало страшно.
Я ухмыльнулся пошире, а на её лице появилось выражение… которое у неё всегда появлялось, когда она что-то понимала. Но она, похоже, не заметила, что я нервничал чуть ли не сильнее неё самой.
Эль чуть втянула ртом воздух.
Господи, как же здорово от неё пахло.
От неё всегда так здорово пахло?
Я склонился через стойку.
Если б я не был сорвиголовой, то обдумал бы всё это получше… если бы Эль не смотрела на меня так, словно хотела поцеловать меня, словно… хотела меня.
Если б вы спросили меня об этом неделю назад, я бы рассмеялся вам в лицо и сказал, что сама идея о поцелуе с Эль была невероятной.
Но, эй.
Вот и мы. Здесь и сейчас.
Она прикрыла глаза – её густые тёмные ресницы задрожали, щёки слегка покраснели – и наклонилась вперёд.
Что ж, с тобой, Эль Эванс, и невозможное станет возможным.
Бэт Риклз написала «Будку поцелуев» в пятнадцать и начала выкладывать ее на Wattpad, где историю прочли 19 миллионов раз. В семнадцать она заключила контракт с британским издательством Random House: ей предложили сделку на три книги. Сейчас Бет работает в IT. Она закончила университет Эксетер со степенью по физике, и на данный момент издано четыре ее книги: «Будка поцелуев», «Игральный кубик», «Не в унисон», «Домик на пляже и Будка поцелуев 2: На расстоянии». Ее следующая работа, «Будка поцелуев 3: В последний раз» издана в 2021.
Помимо написания книг Бет ведет блог о писательстве и о том, как жить, когда тебе за 20. Она попала в шорт-лист премии «Молодая звезда 2013» в номинации «Женщины будущего», а также в списки «Романтическая книга года 2014» и «Королева подростков 2014». В 2013 году журнал Time назвал ее одной из 16 самых влиятельных подростков. В августе 2014 она попала в список «Топ-20 младше 25» газеты «The Times» под номером 6.