Матросы залезли в вагон, и пошли по составу, а мичман стоял в центре перрона и разглядывал всех, кто выходил на посадку из здания вокзала. Мне нужно было выждать время, и я, увидев в конце перрона пустые деревянные бочки, залез в одну из них. Бочка оказалась из-под селедки, старая и дурно пахнувшая, с остатками рассола. На дне валялась забытая селедка. Я взял ее двумя пальцами и выкинул наружу. Из бочки я следил за действиями патруля. Они, не обнаружив меня в вагонах, стояли в центре перрона, наблюдая за посадкой.
И вот перрон опустел, раздался гудок паровоза, состав дернулся и медленно начал движение.
Мичман зло сплюнул и, подозвав матросов, ушел с ними в здание вокзала.
Тогда я выбрался из бочки и, закинув вещмешок на спину, бросился за поездом. Я догнал последний вагон, уцепился за поручни, подтянулся и вскочил на нижнюю ступеньку вагонной лестницы.
Дверь вагона была не закрыта. Меня подхватил стоявший в тамбуре и куривший самокрутку усатый сержант с Орденом Славы на гимнастерке и несколькими нашивками за полученные ранения.
— Проходи, хлопец! — сказал сержант. — Детишки размещаются на третьей полке, где барахло. Понял? А билет тебе по возрасту не положен.
— Так точно! — отрапортовал я по-военному и юркнул из тамбура в вагон.
• • •
…Проснулся я оттого, что чей-то жесткий чемодан больно давил мне под ребра.
Вагон покачивался под мерный перестук колес. Рядом со мной на багажной полке, заваленной вещами, спали еще двое пацанов…
Когда они проснулись, мы познакомились, перекусили, поделившись имевшимися запасам, и стали играть в мою трофейную игру.
…По картонному полю, на котором были нарисованы разные ловушки, прокатился кубик.
— Шесть! — сказал пацан в «малокозырке». И его фишка прошла пять клеток, а на шестой оказалась в нарисованной яме.
— Пропускаешь два хода! — сказал я и, кивнув на парня в «малокозырной» кепке, спросил, — «аэродром» какой?
Пацан гордо приложил к козырьку своей кепки два пальца, показывая, что его ширина и составляет два пальца.
— Фартовая кепка, — похвалили я пацана.
…Кубик вновь покатился по игровому полю, это в игру вступил пацан в «фартовой» кепке.
— Два! — крикнул он и, переставив свою фишку на две клетки, обрадовался:
— Ура! Я перескочил через пропасть.
Он передвинулся чуть в сторону и, я увидел, что у мальчишки не было обеих ног.
Обе брючины его штанов, были закатаны до колен.
Я растерянно спросил:
— Как это?
— Да на мине! Бросай, твой черед!.. — только и ответил безногий мальчишка.
…Так весь день мы и играли. Безногий сказал, что тоже едет в Москву, к тетке. Мы со вторым пацаном верили ему и сочувствовали. Я поделился с ним своим пайком. А на следующее утро, когда мы проснулись, не было уже ни моего вещмешка, ни трофейной немецкой игры, а у другого пацана, он ехал аж в Свердловск, тоже пропали все вещи и все деньги. Вот так!