— Ну что? — спросил я.
Костя помолчал, а потом сказал:
— Она больше не хочет тебя видеть…
Я добрался до телефона, брат набрал номер Иры. Она сняла трубку.
— Ира… — начал было я, но она перебила меня.
— Не звони мне больше! — сказала Ира и повесила трубку.
Мы с братом долго пытались понять такую реакцию Иры на случившееся. Костина версия была такая: «Она же никогда не видела тебя в жестокой драке. Просто испугалась «зверя», который скрывается за романтической маской».
А я подумал, что это — только повод… А причина — Констанция Георгиу-Деж. Хоть мы и не афишировали наши отношения, но кто-то из знакомых мог что-то знать и рассказать Ире.
Так закончилась история моей первой любви…
• • •
Утром я с распухшим лицом, с синяками и заплывшим глазом шел через «Аквариум» к метро. Я был в военной форме и спешил в Академию. И тут я буквально столкнулся со вчерашним «амбалом». Ну и лицо было у него! Не лучше моего.
Мы остановились, глядя друг на друга, а потом почти одновременно захохотали и разошлись, пожав друг другу разбитые и перебинтованные руки.
В метро мне уступали место девушки. Они, наверное, думали, что бедный солдатик так пострадал, совершая какой-то героический подвиг…
• • •
Перед занятиями в Академии было традиционное построение. Старшина курса майор Воробьев обходил строй слушателей, привычно осматривая наш внешний вид. Около меня он остановился, лицо его застыло от удивления.
— Что с вами, рядовой Тарасов? — после долгой паузы спросил он.
— Бокс! — бодро ответил я. — Готовлюсь к первенству Москвы. Вчера провел тренировочный бой. Противник попался серьезный!
— Куда уж серьезней — отходя от меня, сказал майор Воробьев.
• • •
После расставания с Ирой и Констанцией моя личная жизнь сделалась сумбурной. В нашей компании в основном крутились разные «краткосрочные» девицы. Но перед самым Новым 1952 годом случилось событие, которое, в общем-то, перевернуло всю мою жизнь…
Ее звали Лиля, она училась на историческом факультете МГУ, жила недалеко от меня на улице Горького, рядом с Домом кино. Ее отец — полковник МВД, мать — светская дама, державшая и мужа, и дочь в «ежовых рукавицах».
…Куда собиралась отправиться наша компания, я не помню. Но место сбора было назначено у метро «Динамо». Там я впервые и увидел ее. О такой встрече и написал Булгаков в «Мастере и Маргарите». Я узнал, что это такое — влюбиться с первого взгляда… Все на свете перестало для меня существовать, только Лиля, Лиля, Лиля… С утра я уже думал о вечере, когда увижу ее…
Боря Блинов, который и познакомил меня с Лилей, сначала подтрунивал надо мной, но потом все понял. Да и все ребята заметили, как я переменился. А я дня не мог прожить без нее и ревновал к каждому фонарному столбу. В общем, как у Гоголя в повести «Тарас Бульба»: «И погиб казак! Пропал для всего казацкого рыцарства»…