— Ну да, не в имени и не в рождении. Быть бастардом или законнорожденным сыном для тебя одно и то же?! — Рик схватил со стола пузатую бутылку вина, со злостью откупорил её и плеснул жидкость в бокал, расплескав часть на скатерть.
— Если бы можно было что-то изменить, поверь, я бы так и поступил. Я не совершил бы ошибок, которые причинили боль близким мне людям, — Ноэль, казалось, забыл о Самайе. Она старательно изучала жёлтый растительный узор на коричневой скатерти, чувствуя себя неловко. Перед ней открывалась чужая душа, но права видеть, что внутри, ей не давали. Низкий, хриплый от избытка чувств голос Ноэля разносился по комнате:
— Ты представить себе не можешь, как часто я ненавидел себя за то, что совершил по молодости…
— А мне плевать! — жёстко сказал Рик. — За твои ошибки расплачиваюсь я! Ты должен был сказать мне правду раньше, а не кормить сказками про любовь и доверие! Ты не доверял мне тогда, теперь я не верю тебе! Я приехал спросить у тебя две вещи: имя матери и причины, по которым ты так восхищаешься бывшим королём. Больше мне от тебя ничего не нужно!
Ноэль Сиверс буквально застыл, глядя на сына. Рик вызывающе выставил вперёд отцовский подбородок и встал. Самайя мечтала провалиться под пол.
— Я уже говорил, что не могу назвать её имя, — медленно произнёс Ноэль.
— Какое право…
— Я — твой отец, это и есть моё право! — отрезал Ноэль.
— А ты его вообще помнишь?
Ноэль сжал кулак руки, лежащей на столе. Лицо его побледнело, на нём проступили те же упрямство и решительность, какие Самайя часто видела у Рика.
— Ещё раз позволишь себе такое сказать, я вышвырну тебя из дома! — резко бросил Ноэль.
— Да я сам уеду, но я задал тебе вопросы!
— Жизнь постоянно задаёт нам вопросы — жаль, её ответы слышны не всегда.
— Ну тогда ответь на мой второй вопрос!
— Что? Какой вопрос? — от неожиданности отец Рика растерялся.
— Про Райгарда. Почему ты уверен, что он такой невиновный? Я говорил с Оскаром Мирном — ты ведь его знаешь? Он считает Райгарда воплощением злодея. Я прочитал его новую рукопись…
— Оскар Мирн? — удивился Ноэль. — Написал рукопись про Райгарда?
— Тебе она вряд ли понравится, зато принц Алексарх в восторге.
— Что бы ты хотел узнать? — миролюбиво спросил Ноэль.
— Это не я, а Дайрус хочет знать.
— Дайрус? — вздрогнул Ноэль. — Ты говорил с ним?
— Говорил. Сначала на мечах, потом он облил помоями тебя и мою мать, потом заявил, что его папаша ни в чём не виноват, да вот беда: ему никто не поверил.
Ноэль не слышал, оглушённый новостями. Самайе показалось, что он погрузился в воспоминания. Отец Рика даже слегка улыбнулся, забыв ссору с сыном.