— Думаю, что да. По крайней мере, я удовлетворена, если не самим ответом, то тем, что лучше понимаю ваши намерения и мотивы ваших поступков. Теперь они мне уже не кажутся столь экстравагантными. И, наверное, вы по-своему правы, мне действительно не легко понять, что происходит в вашем сознании. Ведь в отличие от вас я поглощена исключительно своими, с вашей точки зрения, мелкими переживаниями.
— Какой же в таком случае будет ваш ответ?
Теперь длительная пауза возникла по инициативе Светланы.
— Я не знаю, что вам ответить. Я не могу сказать ни — да, ни — нет. Я пребываю в каком-то нерешительном состоянии. Мне страшно дать согласие и вам отказать тоже страшно.
— Жаль, я надеялся услышать положительный ответ. Наверное, я не все учел. Это мой просчет. Вот что я вам хочу предложить. Через два дня будет прием в посольстве Англии. Здесь гостит большая делегация крупных английских бизнесменов, а так же политиков. В общем, будет много разного народа. Почему бы нам туда не поехать вместе. Я вас представлю, как близкого себе человека. Все, зная меня, поймут все правильно, а вас это к чему не обязывает. Мало ли что случилось потом между людьми. Вы попробуете себя в этой роли. Может быть, после этого спектакля вам будет легче принять решение. Как вы смотрите на такой вариант?
— Я согласна.
— Замечательно. Но предупреждаю, это последний наш с вами шанс. Если ответ будет отрицательный, я закрываю этот проект.
— Не возражаю.
— В таком случае эту нашу встречу с вашего позволения я буду считать завершенной. Хотите переночевать в этом доме или вас отвезти домой?
Несколько секунд Светлана колебалась, соблазн переночевать в таких хоромах был большой.
— Отвезите меня домой.
— Я был уверен именно в таком вашем ответе. Сейчас вас проводят до машины.
Аврин встал, поклонился и вышел из комнаты. Светланой же неожиданно овладело странное состояние; ей почему-то захотелось плакать.
Когда Светлана пришла на работу, Тамара встретила ее странной улыбкой.
— Приехал, — сказала она, не уточняя, кто приехал.
Светлана решила, что нет никакого смысла разыгрывать из себя наивность.
— Я рада, что он приехал. Без начальства всегда плохо.
— А с начальством еще хуже, — в пику ей ответила Тамара. — Наверное, вам интересно, почему его не было? У него заболела мать. Она умерла.
Светлана кивнула головой и села на место. Невольно она вспомнила смерть собственной матери, тот мучительный ужас, который тогда владел ею. Наверное, Стефанов пережил страшные дни, которые ни с чем нельзя сравнить. Ей вдруг захотелось пойти к нему и сказать что-то сочувственное. Но она не двинулась с места. Светлана была уверенна, что он скоро пригласит ее. Но прошло пол дня, а этого не случилось.