Только после обеда секретарша позвонила ей и попросила зайти в кабинет директора. Волнуясь, она переступила его порог. И остановилась ошеломленная. Даже она, если память ей не изменяет, не выглядела столь ужасно в те дни, когда ушла из жизни ее мать, как выглядел сейчас Стефанов. Он постарел сразу на десять лет. Лоб избороздили поперечные глубокие борозды, щеки отвисли, а кожа была серой, как плохая бумага. Глаза же были такие тусклые, что у нее возникло неосознанное впечатление, что они ничего не видят. Но это было не так.
— Здравствуйте, Светлана Викторовна, — надломленным хрипловатым голосом произнес он.
Такой голос бывает у тех, кто недавно много плакал или кричал, отметила Светлана.
— Мне известно о вашем горе, примите мои искренние соболезнования.
— Спасибо. За последние несколько часов я их столько принял. Но если бы они могли бы воскресить хотя бы на миг маму… — Он оборвал себя. — Извините, с моей стороны неправильно так говорить. Я понимаю, что все искренне мне сочувствуют. Но я никак не могу возвратиться в нормальное состояние. Мне кажется, что мои реакции на некоторые вещи не совсем адекватные. Я еще не до конца отошел от всего этого. Поэтому заранее извините меня. — Стефанов виновато улыбнулся.
— Мне все это знакомо, я пережила в своей жизни трое похорон близких мне людей. И тоже долго отходила от каждого такого прощания. Но таков уж удел человека.
— Да, таков наш удел, с этим ничего не поделаешь. Хотя хочется иногда спросить, а почему он таков? Вот только кого? — Стефанов посмотрел на нее, и Светлане показалось, что в его глазах засветились какие-то проблески. — Мне бы хотелось встретиться с вами после работы и о многом переговорить. Если, конечно, я не нарушаю ваши планы.
— У меня нет никаких планов, — поспешно произнесла Светлана, — я с удовольствием с вами встречусь.
— Тогда я с вашего разрешения позвоню вам вечером, и мы договоримся о встрече. Я не знаю сейчас, когда освобожусь. За мое отсутствие накопилось масса работы.
— Я понимаю. — Светлана двинулась к выходу из кабинета.
— Спасибо вам, — вдруг догнал ее голос на самом пороге.
Она взглянула на него, кивнула головой и вышла.
Светлана приехала домой, поужинала и стала ждать звонка. Она почти ни о чем не думала, вернее, мыслей в голове самых разных носилось много, но она старалась не сосредотачиваться ни на одной отдельно взятой теме. Ею владело ощущение, что сейчас для этого еще не настал подходящий час, она не готова ни к одному окончательному ответу на самые животрепещущие для нее вопросы. И если она будет пытаться сейчас их найти, то только причинит себе ненужные страдания. По своему опыту она знала, что бывают моменты, когда просто надо выждать. А затем готовое решение, как спелое яблоко, упадет к ее ногам.