— Не беспокойтесь, мы быстро, — и демонстративно оставила свою сумочку висеть на стуле, взяв только косметичку.
Это было убедительно. Их отпустили.
На улице, отбежав от ресторана метров на триста, свернув на другую улицу, они наконец отдышались и Надя сказала:
— Галка, ты великий конспиратор!
— Нет, Екатериничева, это ты, оказывается, хитра, как сто китайцев. На экзаменах вечно шпору вынуть боишься, а тут вон какой трюк выдумала.
Надя рассмеялась — впервые за этот день. Но тут же озабоченно спросила:
— А как же твоя сумка?
— Будет вражеский трофей. Или Мишка забрать догадается. По-свойски, по-свидетельски. Ты же вон тоже без ничего. У тебя хоть жетон на метро есть?
— Нет. Я тачку сейчас поймаю. Приеду, деньги дома возьму, расплачусь. — Надя уже все продумала, решила, была лихорадочно-спокойна. — Слушай, пожертвуй собой, а? Вернись и скажи им, что я позвонила в общагу на вахту, узнала, что Лека там меня ждет, и туда поехала… Не хочу я, чтобы они все сейчас к нему домой заявились.
— Хочешь одна заявиться? И что ты там увидишь?
— Не знаю. — На секунду Надю покинула ее решимость. — Галь, что мне делать?
— Я-то тем более не знаю. Хорошее дело браком не назовут.
— Ладно… Вернешься в ресторан?
— Вернусь. Там за вредность «Птичье молоко» дают.
— Спасибо! Ты настоящий свидетель.
Помахав Галке на прощание, Надя начала ловить машину. Состояние было — как после пяти чашек кофе: думать о том, что будет там, в квартире, и кто там будет, не получалось, сейчас главное было туда доехать…
Перед ней затормозила «Лада». Тридцатилетний молодой человек, ослепительно осклабившись, приоткрыл дверцу. Надя назвала адрес и сказала, что расплатится, когда приедет.
— Садитесь.
Надя села — и тут же забыла про человека за рулем, про покинутый ресторан. Ее везли по вечерней Москве, все ближе и ближе к чему-то неминуемому, окончательному, ясному.
— Что, жениха потеряли? — спросил водитель.
— Мужа, — отрезала Надя.
«Нет, этого не может произойти! — думала Надя, глядя в окно и ничего не замечая. — Ну убежали. Она его успокоила. Как в тот раз. Поговорила с ним, все научно объяснила. Он наконец все понял. Все прошло. Они просто сидят там и ждут меня…»
— Может быть, сейчас расплатишься?
Машина стояла в глухом переулке. Молодой человек, улыбаясь, положил ей руку на колено.
Надя замерла. Неужели это происходит с ней? Неужели это вот так и происходит? Просто и нагло? Ни с того ни с сего? Он что, не видит, что она в свадебном платье? Он что, маньяк?
И тут Надя вдруг все поняла. Ничего не происходит. Он не маньяк. Он не будет бить, заламывать руки, издеваться. Он просто сделал ей предложение. Она откажется — он найдет другую. И, поняв все это, Надя сказала спокойно: